Alguns cientistas acreditam que os canos do oceano podem reduzir os níveis de dióxido de carbono, estimulando a ressurgência. HSW 2008 p Parece que o aquecimento global piora a cada minuto, pois todos os dias trazem notícias do derretimento das plataformas de gelo, recifes de coral morrendo e o nível do mar aumentando. Enquanto isso, a população global está em 6,7 bilhões e crescendo, e continuamos consumindo com abandono [fonte:U.S. Census Bureau]. Apesar dos melhores esforços dos ambientalistas, às vezes parece que não seremos capazes de nos salvar rápido o suficiente da catástrofe iminente que é a mudança climática.
p Mas se não podemos fazer isso sozinhos, podemos fazer com que a Terra faça isso por nós?
p Essa é a premissa básica por trás de uma das idéias mais recentes para reduzir o dióxido de carbono atmosférico. Os cientistas sugerem que, ao colocar tubos gigantes nos oceanos, podemos encorajar o processo natural de ressurgência , por meio do qual o frio, água rica em nutrientes sobe para a superfície do oceano e estimula o crescimento de fitoplâncton , ou algas . As algas, por sua vez, consomem grandes quantidades de dióxido de carbono para a fotossíntese, redução dos níveis atmosféricos do gás de efeito estufa. O sulfeto de dimetila produzido no processo também pode estimular a formação de nuvens para refletir os raios solares. p Os tubos verticais não exigiriam qualquer entrada de energia externa, e, em vez disso, dependeria da energia natural do movimento das ondas para forçar a água a subir seus 200 metros de comprimento. Uma aba ou válvula na parte inferior de cada tubo manteria o fluxo de água unilateral. A ideia é colocar os tubos, que provavelmente teria entre 3 e 10 metros de largura, aproximadamente 1,2 milhas (2 quilômetros) de distância e prenda-os usando amarras subaquáticas e bóias de superfície. p As estimativas iniciais indicam que com ondas de 10 pés (3 metros), os tubos de 10 pés de diâmetro poderiam resfriar uma área inteira de 1,5 milhas quadradas (4 km quadrados) que tem 98 pés (30 metros) de profundidade por meio grau (uma redução de 5% na temperatura) em um mês. A camada superior do oceano pode sofrer reduções de alguns graus a mais. p Além disso, a água rica em nutrientes aumentaria o fitoplâncton em mais de 26, 455 libras (12, 000 kg) levando a uma redução de 1, 711 libras (776 kg) de carbono e um aumento de 265 libras (120 kg) na quantidade de peixes [fonte:Atmocean]. p Além dos efeitos na temperatura global, a superfície do oceano mais fria também pode ajudar a aliviar a intensidade do furacão. Os modelos atuais mostram que, uma vez que os ventos dos furacões extraem grande parte de sua energia das águas quentes da superfície do oceano, as águas mais frias criadas pelos canos do oceano podem reduzir esses ventos em até 15 por cento, resultando em uma redução de 40% nos danos causados por tempestades. A análise de rastros de tempestades de uma empresa levou à hipótese de que, se os tubos estivessem instalados há 10 anos, eles poderiam ter reduzido o impacto de 84% dos furacões que atingiram os EUA [fonte:Atmocean]. p Agora mesmo, os dutos do oceano ainda estão em suas fases iniciais de teste, mas os estudos preliminares são promissores. Então, por que algumas pessoas estão longe de estar convencidas? Descubra o porquê na próxima página.
O aumento da acidez do oceano pode contribuir para o branqueamento do coral. National Geographic / Getty Images p Tão bom quanto seria aproveitar a energia do oceano para fazer nosso trabalho sujo para nós, às vezes, a terceirização pode causar problemas maiores do que aqueles que pretende resolver. Isso poderia muito bem ser o caso de tubulações oceânicas, porque ao mesmo tempo que aumenta o ciclo natural do carbono da Terra poderia teoricamente ajudar a reduzir os níveis do gás, também pode causar várias consequências indesejadas.
p Uma das principais áreas de contenção é se o dióxido de carbono retirado da atmosfera pelas algas realmente ficaria de fora. A intenção, claro, é para as algas absorverem o CO 2 e carregá-lo para o fundo para sempre enquanto os organismos morrem. Outra opção é afundar na forma de matéria fecal após os animais marinhos consumirem e digerirem as algas embebidas em carbono. Contudo, não há garantia de que qualquer um desses cenários acontecerá. Muitas vezes, o carbono e os nutrientes consumidos pelas algas simplesmente voltam para o oceano depois que os organismos morrem. Alternativamente, a vida marinha que come as algas pode simplesmente liberar o CO 2 durante a respiração.
p Outra área de incerteza reside no simples fato de que, como um sumidouro natural de carbono, o oceano já armazena níveis significativos de dióxido de carbono. Isso significa que quando os tubos bombeiam água fria cheia de nutrientes, eles também estarão bombeando dióxido de carbono que poderia inicialmente contribuir para o aquecimento global. Resta saber se a contagem final seria a favor da liberação ou do sequestro de carbono. p Também há incerteza sobre quanto CO 2 os oceanos são capazes de resistir antes de atingirem o ponto de inflexão. Embora seja verdade que o oceano era um sumidouro de CO 2 antes de nos envolvermos, adulterar seu ciclo natural pode ser desastroso para a vida marinha. Independentemente da temperatura da água, como CO 2 níveis no aumento da água, a acidez do oceano também aumenta, que põe em perigo seus habitantes. Uma consequência adicional dos níveis mais altos de dióxido de carbono na água é uma diminuição na quantidade de carbonato de cálcio disponível para corais e crustáceos incorporarem em suas conchas. De fato, os recifes de coral já sofreram significativamente devido ao aumento do CO 2 níveis [fonte:Kloeppel]. p Outra preocupação com os encanamentos oceânicos diz respeito às algas que eles foram concebidos para estimular. Embora os proponentes dos tubos argumentem que a superfície do oceano está atualmente privada de algas porque o aquecimento das águas paralisou o processo natural de ressurgência que traz nutrientes para as camadas superiores, detratores apontam que, se as algas saírem do controle, eles poderiam contribuir para zonas mortas - áreas onde as bactérias se alimentam de algas e sugam todo o oxigênio da água. Não é preciso ser um cientista para saber que baixos níveis de oxigênio são prejudiciais à vida marinha residente. p Se os benefícios de usar tubos oceânicos para puxar CO 2 fora da atmosfera superaria os efeitos colaterais negativos ainda não foi determinado. Só o tempo dirá se essa solução para o aquecimento global funciona ou se é apenas mais uma quimera. p Para saber mais sobre tubulações oceânicas e outras soluções criativas para o aquecimento global, tente alguns dos links na próxima página.
