Um químico da Universidade RUDN e seus colegas propuseram o uso de resíduos do processamento de folhas de louro como matéria-prima para a produção de substâncias quimicamente ativas, em particular, antioxidantes. Os pesquisadores desenvolveram um método mecanoquímico para a extração de antioxidantes, o que reduz o tempo de processamento em um fator de 10. O trabalho foi publicado na revista Culturas e produtos industriais .

O isolamento dos compostos desejados de materiais vegetais por métodos tradicionais leva muito tempo e uma grande quantidade de solvente. Uma tecnologia promissora é o processamento mecanoquímico, em que as matérias-primas são processadas mecanicamente para destruir as paredes celulares antes da extração. Este tratamento dispensa solventes e reduz os custos de produção. Contudo, Ainda existem poucos estudos sobre o uso da mecanoquímica para extração de compostos naturais.

Rafael Luque, diretor do centro científico Molecular Design and Synthesis of Innovative Compounds for Medicine, Universidade RUDN, e seus colegas da Universidade de Córdoba desenvolveram um método mecanoquímico que obtém os compostos certos do processamento de resíduos de folhas de louro.

No primeiro estágio do experimento, os pesquisadores obtiveram o extrato das folhas usando três solventes:etanol, metanol e água. Em seguida, eles usaram o ultrassom, microondas, e métodos de extração mecanoquímica. No caso do método mecanoquímico, os químicos também testaram carbonatos.

Para cada um dos métodos, os autores mediram a atividade antioxidante das amostras obtidas, a quantidade total de substâncias dissolvidas e a quantidade de fenóis. Descobriu-se que a capacidade antioxidante específica foi maior para o extrato em etanol, então, em um estudo posterior, eles usaram etanol como o principal solvente.

Em seguida, os químicos investigaram as propriedades de vários carbonatos como aditivos. Carbonato de lítio (Li ₂ CO ₃ ) foi o único considerado adequado para extração mecanoquímica. Os autores então compararam o processamento mecanoquímico com o processamento de microondas e ultrassom. No caso de processamento mecanoquímico, o rendimento do produto é maior e a extração leva menos tempo.

Próximo, os químicos compararam a composição dos extratos obtidos pela clássica, mecanoquímico, extração por microondas e ultrassom. O principal componente dos extratos são os subprodutos formados durante a degradação das paredes celulares. Os extratos também continham óleos essenciais como eucaliptol, eugenol, linalool, e cariofileno. O eucaliptol e o linalol têm atividade antimicrobiana, e o eugenol e o cariofileno estão entre os antioxidantes naturais mais fortes. A maioria das substâncias alvo e os menos subprodutos foram extraídos por extração de microondas.

Os químicos observam que a extração mecanoquímica é o método mais promissor para a separação de compostos químicos de materiais vegetais, porque com o mesmo conteúdo das substâncias necessárias, o tempo de extração é reduzido em 10 vezes em comparação com outras tecnologias. Substituir os métodos tradicionais por métodos mecanoquímicos seria um grande passo em frente, atendendo a todos os princípios da "química verde".