p Na quarta-feira desta semana, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera foi medida em 415 partes por milhão (ppm). O nível é o mais alto da história humana, e está crescendo a cada ano. p Em meio a todo o foco na redução de emissões, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) afirma que não será suficiente para evitar níveis perigosos de aquecimento global. O mundo deve remover ativamente o CO histórico ₂ já na atmosfera - um processo frequentemente descrito como "emissões negativas".

p CO ₂ a remoção pode ser feita de duas maneiras. A primeira é aumentando o armazenamento de carbono em ecossistemas naturais, como plantar mais florestas ou armazenar mais carbono no solo. A segunda é usando a tecnologia de captura direta de ar (DAC) que separa o CO ₂ do ar ambiente, em seguida, armazena-o no subsolo ou o transforma em produtos.

p Uma pesquisa dos EUA publicada na semana passada sugeriu que o aquecimento global poderia ser retardado com uma implantação de emergência de uma frota de "CO ₂ purificadores "usando tecnologia DAC. No entanto, seria necessário um nível de financiamento do governo e das empresas em tempo de guerra. Então, a captura direta de ar vale o tempo e o dinheiro?

p O que é DAC?

p A captura direta de ar se refere a qualquer sistema mecânico de captura de CO ₂ da atmosfera. As fábricas que operam hoje usam um solvente líquido ou sorvente sólido para separar o CO ₂ de outros gases.

p A empresa suíça Climeworks opera 15 máquinas de captura direta de ar em toda a Europa, compreendendo o primeiro sistema DAC comercial do mundo. A operação é alimentada por energia geotérmica renovável ou energia produzida pela queima de resíduos.

p As máquinas usam um ventilador para puxar o ar para um "coletor, "dentro do qual um filtro seletivo captura CO ₂ . Assim que o filtro estiver cheio, o coletor está fechado e o CO ₂ é sequestrado no subsolo.

p A empresa canadense Carbon Engineering usa ventiladores gigantes para puxar o ar para uma estrutura semelhante a uma torre. O ar passa por uma solução de hidróxido de potássio que se liga quimicamente ao CO ₂ moléculas, e os remove do ar. O CO ₂ é então concentrado, purificado e comprimido.

p CO capturado ₂ pode ser injetado no solo para extrair óleo, em alguns casos, ajudando a neutralizar as emissões produzidas pela queima do óleo.

p Os proponentes da tecnologia Climeworks e Carbon Engineering dizem que seus projetos estão definidos para investimento em grande escala e implantação nos próximos anos. Globalmente, o valor potencial de mercado da tecnologia DAC pode chegar a US $ 100 bilhões em 2030, em algumas estimativas.

p Grandes desafios pela frente

p A captura direta de ar enfrenta muitos obstáculos e desafios antes que possa causar um impacto real na mudança climática.

p A tecnologia DAC é cara atualmente, em relação a muitas maneiras alternativas de capturar CO ₂ , mas espera-se que fique mais barato à medida que a tecnologia aumenta. A viabilidade econômica será auxiliada pelo recente surgimento de novos mercados de carbono onde emissões negativas podem ser comercializadas.

p As máquinas DAC processam um enorme volume de ar, e, como tal, consomem muita energia. Na verdade, pesquisas sugerem que as máquinas de captura direta de ar podem usar um quarto da energia global em 2100. No entanto, novos métodos DAC em desenvolvimento podem reduzir o uso de energia da tecnologia.

p Embora os desafios para direcionar a captura de ar sejam grandes, a tecnologia usa menos terra e água do que outras tecnologias de emissões negativas, como plantar florestas ou armazenar CO ₂ em solos ou oceanos.

p A tecnologia DAC também está ganhando cada vez mais o apoio de grandes empresas. Microsoft, por exemplo, no ano passado incluiu a tecnologia em seu plano de carbono negativo.

p Oportunidades para a Austrália

p A Austrália está posicionada de maneira única para ser líder mundial em captura direta de ar. Possui grandes áreas de terreno não adequadas para o cultivo. Tem muita luz solar, o que significa que há um grande potencial para hospedar instalações DAC alimentadas por energia solar. A Austrália também tem alguns dos melhores locais do mundo para "sequestrar" ou armazenar carbono em reservatórios subterrâneos.

p A captura direta de ar é um conceito relativamente novo na Austrália. Empresa australiana Southern Green Gas, assim como o CSIRO, estão desenvolvendo tecnologias DAC movidas a energia solar. O projeto SGG, com o qual estou envolvido, envolve unidades modulares potencialmente implantadas em grandes números, incluindo perto de locais onde foi capturado CO ₂ pode ser usado na recuperação de óleo ou armazenado permanentemente.

p Se a tecnologia DAC pode superar seus obstáculos, os benefícios vão além do combate às mudanças climáticas. Isso criaria um novo setor manufatureiro e potencialmente reempregaria trabalhadores deslocados pelo declínio dos combustíveis fósseis.

p Olhando para a frente

p A urgência de remover CO ₂ da atmosfera parece um enorme desafio. Mas não agir trará desafios muito maiores:mais clima e extremos climáticos, danos irreversíveis à biodiversidade e aos ecossistemas, extinção de espécies e ameaças à saúde, Comida, água e crescimento econômico.

p A tecnologia DAC, sem dúvida, enfrenta fortes ventos contrários. Mas, com os incentivos políticos e motivadores de mercado certos, pode ser uma de uma série de medidas que começam a reverter a mudança climática. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.