O gigante quebra-gelo laranja Aurora Australis deixou a Austrália pela última vez no sábado, depois de mais de 150 viagens à Antártica. Próxima parada:um estaleiro em Dubai, onde será remodelado e alugado ou vendido.

A Divisão Antártica Australiana anunciou no início deste ano que, após 30 anos navegando para o continente congelado para pesquisas e para apoiar bases australianas na Antártica, o Aurora Australis seria substituído por um navio maior.

A Aurora Australis de 95 metros foi construída em Newcastle ao norte de Sydney e lançada em setembro de 1989. Ela empreendeu sua viagem inaugural para a Ilha Heard, um território australiano externo na Antártica, em 1990.

Desde então, tem transportado pesquisadores, suprimentos cruciais de alimentos e combustível e esteve envolvido em vários resgates.

Sean Lawrence, um marinheiro por 14 anos no navio, planejava brindar o quebra-gelo com uma cerveja de sua casa ao sul de Hobart enquanto o observava deixar o rio Derwent.

"Você cria um vínculo quando está isolado e trabalhando em condições extremas, "ele disse." De repente ter isso deixando sua vida, deixa um pequeno buraco. "

Lawrence estava a bordo do Aurora Australis quando ele encalhou perto da estação Mawson, na Antártica, durante uma nevasca em 2016. Ele ficou preso por vários dias depois que um cabo de atracação foi desfeito.

"(Eram) condições extremas, mas vimos como as pessoas chegaram ao ponto e continuaram com o trabalho, "Lawrence disse.

Em dezembro de 2013, transportou 52 pessoas do MV Akademik Shokalskiy para um local seguro depois que o navio russo ficou preso no gelo espesso.

Às 6h no sábado, dezenas de pessoas se reuniram no cais para dar um último adeus ao navio, com muitos dizendo que o navio se tornou uma parte central da cidade e da ilha-estado.

O Aurora Australis será substituído pelo RSV Nuyina de US $ 398 milhões, nomeado após uma palavra aborígene da Tasmânia para luzes do sul.

O novo navio, atualmente em testes de mar na Europa, após alguns atrasos na construção, deverá estar em Hobart em meados do próximo ano.

Vai levar até 117 tripulantes e viajantes, 1, 200 toneladas métricas de carga e quase 2 milhões de litros (500, 000 galões) de combustível, substancialmente mais do que a Aurora Australis, que completou sua última viagem de abastecimento da Antártica em março.

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