A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos não se opõe a uma proposta revisada de um grande projeto de controle de enchentes para bombear água de partes do Delta do Mississippi, um administrador regional da agência diz.
Isso é significativo porque a EPA vetou o Projeto Backwater de Yazoo em 2008.
Em 16 de outubro, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA publicou um rascunho de uma nova declaração de impacto ambiental que apóia o projeto, revertendo o próprio relatório anterior do Corpo que dizia que o projeto prejudicaria os pântanos.
Mary S. Walker, um administrador regional da EPA em Atlanta, escreveu na segunda-feira que a nova proposta do Corpo de Engenheiros "fornece informações e análises sobre um Projeto Yazoo Pumps semelhante, mas diferente do que foi analisado anteriormente."
Walker escreveu que a versão atual do projeto, que exige bombas em Deer Creek, ao norte de Vicksburg, não está sujeito ao veto de 2008 da EPA. O plano vetado propunha bombas em outros locais.
O administrador da EPA, Andrew Wheeler, disse em abril de 2019 que a agência reconsideraria a decisão que bloqueou o projeto. A recente declaração de impacto do Corps of Engineers disse que uma nova pesquisa mostra que o projeto "não está previsto para converter qualquer área úmida em não-úmida".
Grupos ambientalistas continuam se opondo ao projeto Yazoo Backwater. Eles disseram por décadas que seria um desastre caro que prejudicaria os pântanos para ajudar o agronegócio.
Rios americanos, Audubon Mississippi, A Healthy Gulf e o Mississippi Sierra Club disseram em um comunicado conjunto na quarta-feira:"O último esforço da EPA para modificar o veto e a luz verde do projeto das bombas Yazoo desafia a ciência, foge da lei, e mina as proteções críticas que os americanos valorizam para todos os recursos naturais de nossa nação. "
O Corps realizou uma audiência pública online sobre o projeto em 10 de novembro, e reuniu comentários públicos até segunda-feira.
Kent Parrish é o gerente de projeto sênior do Corpo para o projeto. Ele disse que a área remanescente de Yazoo cobre 4, 093 milhas quadradas (10, 601 quilômetros quadrados), começando ao norte de Vicksburg e subindo até onde a Rodovia 12 do Mississippi corta o Delta. O Corpo de exército disse que a área sofreu inundações significativas durante nove dos últimos 10 anos, incluindo uma inundação de 2019 que durou vários meses.
Os políticos do Mississippi têm pressionado a administração Trump para reviver e financiar o projeto que foi estimado em mais de US $ 400 milhões. Quando a EPA vetou o projeto em 2008 sob o presidente republicano George W. Bush, a agência disse que "os impactos adversos nas zonas úmidas e seus recursos de pesca e vida selvagem associados são inaceitáveis."
O falecido senador John McCain, um republicano do Arizona, uma vez chamado as bombas de "um dos piores projetos já concebidos pelo Congresso, "e os oponentes dizem que empurrar a água para fora do delta sul poderia causar enchentes piores a jusante ao longo do rio Mississippi.
Entre os políticos do Mississippi que apoiam o projeto estão os Sens. Roger Wicker e Cindy Hyde-Smith e o governador Tate Reeves, que são todos republicanos; e o representante democrata dos Estados Unidos Bennie Thompson, cujo distrito eleitoral inclui as áreas que seriam mais afetadas.
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