p Os bombeiros australianos estão lutando para controlar um grande incêndio que já destruiu 40 por cento da Ilha Fraser, listada como patrimônio mundial da UNESCO, antes de uma onda de calor na segunda-feira. p O incêndio na maior ilha de areia do mundo, na costa leste da Austrália, vem ocorrendo há mais de seis semanas e está consumindo grandes áreas das florestas únicas da ilha.

p As temperaturas estão previstas para atingir o pico de 34 graus Celsius (93 graus Fahrenheit) na segunda-feira, com uma onda de calor varrendo a região, levantando preocupações de que condições mais quentes irão alimentar ainda mais o incêndio.

p "A vegetação da Ilha Fraser é extremamente seca e, por ser tão seca, é muito fácil de inflamar, ", disse o controlador de incidentes, James Haig, à AFP.

p Cerca de dois terços do estado de Queensland, incluindo Fraser Island, atualmente é afetada pela seca.

p De acordo com um relatório recente das principais agências de ciência e meteorologia do país, a mudança climática está gerando secas mais extremas, incêndios florestais e ciclones na Austrália - que, segundo eles, só vão piorar à medida que as temperaturas continuarem a subir.

p Os bombeiros na Ilha Fraser não estão apenas lutando contra "condições climáticas muito desafiadoras", Haig disse, mas são impedidos pelo acesso limitado ao incêndio no remoto norte da ilha.

p O Serviço de Parques e Vida Selvagem de Queensland disse que o fogo estava queimando em duas frentes em 74, 000 hectares (183, 000 acres) - ou 42% da ilha - mas não ameaçava as propriedades.

p Contudo, como o fogo se aproximou dos assentamentos nos últimos dias, as autoridades proibiram novos visitantes de viajar para o popular destino de férias e restringiram os serviços de balsa até novo aviso.

p Haig disse que cerca de 10 aviões de bombardeio de água foram implantados para combater o incêndio, incluindo alguns encarregados de proteger locais aborígenes culturalmente significativos.

p Aviões caíram cerca de 250, 000 litros de água só no sábado, mas Haig disse que esses esforços "não vão parar o fogo", mas apenas retardar seu progresso.

p "Precisamos muito de chuva e, infelizmente, não a receberemos por algum tempo, " ele disse.

p O Serviço de Emergência e Incêndio de Queensland impôs uma proibição de incêndio de sete dias na área começando na noite de segunda-feira, enquanto os bombeiros se preparam para uma longa extensão de condições climáticas difíceis.

p Ilha Fraser - conhecida por sua grande população de dingos, ou cães selvagens nativos - foi listado como patrimônio mundial por suas florestas tropicais, lagos de dunas de água doce e sistema complexo de dunas de areia que ainda estão em evolução.

p Também é chamado de K'gari, significando paraíso, na língua do povo butchulla local e o cenário espetacular atrai centenas de milhares de turistas por ano.

p Haig disse que os bombeiros estão tentando equilibrar sua gestão do incêndio - que se acredita ter sido provocado por uma fogueira ilegal - com a necessidade de evitar infligir qualquer dano ambiental adicional.

p Incêndios menores estão queimando em outras partes de Queensland, com as temperaturas lá subindo depois que uma onda de calor de fim de semana viu os registros caírem no sudeste da Austrália, inclusive em Sydney, onde os residentes da cidade suaram por dois dias acima de 40 graus Celsius.

p Mais de 50 incêndios florestais estavam queimando em todo o estado de New South Wales na segunda-feira, onde um retorno às condições das ondas de calor está previsto para terça-feira.

p A Austrália ainda está se recuperando dos incêndios devastadores de 2019-20, que queimou uma área quase do tamanho do Reino Unido e deixou 33 pessoas mortas enquanto dezenas de milhares fugiam de suas casas.

p A temporada de incêndios alimentada pela mudança climática também matou ou deslocou quase três bilhões de animais e custou à economia da Austrália cerca de US $ 7 bilhões.

p O país é um dos maiores exportadores de combustíveis fósseis do mundo e o governo conservador tem arrastado seus calcanhares no combate às emissões de carbono, apesar de pesquisas recentes mostrando que os australianos estão cada vez mais preocupados com as mudanças climáticas. p © 2020 AFP