p As águas da Flórida podem estar protegidas da perfuração offshore, mas as Bahamas planejam começar a procurar petróleo em menos de um mês em um poço exploratório a apenas 150 milhas da costa do Estado do Sol. p Bahamas Petroleum Company, ou BPC, disse em um documento regulatório na semana passada que contratou o navio perfurador Stena IceMAX registrado no Reino Unido para começar a trabalhar no poço de petróleo Perseverance No. 1 no sul das Bahamas. O navio, atualmente ancorado em Las Palmas, nas Ilhas Canárias, está programado para chegar às Bahamas em ou por volta de 15 de dezembro, disse a empresa.

p "O BPC prevê que levará de 4 a 5 dias a partir desta data de início para que a plataforma seja provisionada, carregado e, em seguida, feito a transição para o local de perfuração para a perfuração do poço, "disse o arquivamento.

p Ambientalistas dizem que a perfuração representa uma série de ameaças potenciais aos ecossistemas marinhos do Caribe e da Flórida, e estão pedindo às autoridades das Bahamas que cancelem as licenças de exploração de petróleo e proíbam permanentemente a perfuração offshore nas ilhas. Eles dizem que os riscos envolvidos na perfuração de petróleo superam em muito os benefícios potenciais para o povo das Bahamas, e que o governo deve continuar a se concentrar no turismo como uma fonte importante de receita.

p “A exploração de petróleo é um negócio muito perigoso que representa enormes riscos para as comunidades costeiras nas Bahamas e na Flórida, "disse Diane Hoskins, um diretor de campanha para a conservação sem fins lucrativos Oceana. "Não vamos esquecer que a Deepwater Horizon estava perfurando um poço exploratório."

p A Oceana e várias organizações conservacionistas, incluindo a Waterkeeper Alliance e a Bonefish &Tarpon Trust, enviaram uma carta ao primeiro-ministro das Bahamas, Hubert Minnis, no início deste mês, opondo-se à perfuração planejada.

p Entre as preocupações expressas na carta, as organizações mencionam a falta de uma análise de impacto cumulativo, que eles dizem ser "um componente básico de qualquer Avaliação de Impacto Ambiental".

p As organizações dizem que o EIA para este projeto específico de perfuração exploratória "às vezes se refere a um único poço exploratório, e às vezes uma série de três poços exploratórios, mas falha completamente em mostrar como se relaciona com um programa de perfuração completo que inclui produção e bombeamento de petróleo em vários locais, bem como armazenamento e transferência de petróleo bruto de poços produtores. "

p O Ministério do Meio Ambiente e Habitação das Bahamas não respondeu aos pedidos de comentários sobre as questões levantadas por defensores sobre a avaliação de impacto ambiental do projeto de perfuração de poços Perseverance No. 1.

p Embora o presidente Donald Trump tenha assinado uma ordem executiva no início deste ano estendendo a proibição da perfuração de petróleo na costa da Flórida, os defensores argumentam que as áreas de exploração nas Bahamas são muito próximas. Eles também afirmam que o arquipélago está no caminho de furacões e tempestades tropicais que só se intensificarão com as mudanças climáticas.

p "Por favor, deixe as Bahamas continuarem a ser conhecidas por suas hidrovias intocadas e pelo compromisso com uma economia sustentável, não combustíveis fósseis sujos ou outro trágico, desastre de petróleo descontrolado e economicamente devastador, "escreveram as organizações na carta a Minnis.

p Um poço exploratório é uma etapa inicial para verificar o tamanho e o volume dos depósitos de petróleo em uma bacia ou área de produção. O BPC disse que o Perseverance No. 1 é um "poço potencialmente com abertura de bacia, com o tipo de exposição de escala e aumento de valor associado raramente oferecida fora das grandes petrolíferas. ”A empresa disse no início deste ano que testes sísmicos preliminares mostraram que a área tem reservas potenciais de petróleo de mais de 2 bilhões de barris.

p Enquanto as Bahamas lutam para se recuperar dos danos causados ​​pelo furacão Dorian, a tempestade monstruosa que atingiu partes do arquipélago com ventos sustentados de 185 mph e ondas de tempestade de 25 pés em setembro do ano passado, a produção de petróleo surgiu como uma forma de impulsionar a atividade econômica e criar empregos.

p A tempestade causou danos estimados em US $ 3,4 bilhões, de acordo com um relatório de novembro de 2019 do Banco Interamericano de Desenvolvimento. O aumento da dívida da economia e o desemprego persistentemente alto foram exacerbados por Dorian, disse o BID. A crise da COVID-19 deprimiu ainda mais a atividade econômica nas ilhas, já que a interrupção abrupta do turismo fez com que o desemprego aumentasse e o PIB caísse para níveis baixos recordes.

p O argumento para a diversificação econômica por meio do investimento na indústria de petróleo e gás está ganhando força, especialmente depois que a ExxonMobil descobriu grandes reservas offshore perto da Guiana em 2015. Países caribenhos como a Jamaica, Barbados e Grenada aumentaram os esforços para testar suas bacias nos últimos anos. Cuba e Trinidad e Tobago já estão produzindo petróleo em campos offshore, e a República Dominicana organizou no ano passado sua primeira rodada de licenciamento para contratos de exploração de petróleo.

p Simon Potter, CEO do BPC, disse que a exploração de petróleo e gás pode ser "economicamente transformadora" para as Bahamas.

p "Isso poderia contribuir com bilhões de dólares em receitas de royalties para o tesouro nacional, em um momento em que o impacto duplo dos recentes furacões e da pandemia COVID-19 foi especialmente sentido pela maioria dos bahamenses, "ele disse em um comunicado. p © 2020 Miami Herald
Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC