Embora seja um fato científico amplamente conhecido que as doenças infecciosas surgem e reaparecem devido às mudanças climáticas, um estudo que incluiu o envolvimento da UAB publicado em PLOS ONE revela que 48,9% da população pesquisada desconhece essa relação.

A transmissão de doenças infecciosas específicas tem sido alterada por processos ligados a anomalias climáticas e ambientais. Espera-se que um aumento de surtos infecciosos seja visto em climas amenos devido ao aquecimento global, e as alterações nos padrões climáticos, como El Niño, estão modificando a presença, densidade, força e dinâmica de transmissão de muitos vírus e patógenos.

Compreender como a variabilidade do clima afeta a transmissão dessas doenças é importante tanto para os pesquisadores quanto para o público em geral. Muito foi feito para aumentar a conscientização sobre as mudanças climáticas nos últimos anos, mas ainda parece haver uma falta generalizada de conhecimento dos efeitos que as mudanças climáticas têm sobre as doenças infecciosas.

Um estudo publicado recentemente em PLOS ONE e conduzido por alunos do mestrado internacional Erasmus Mundus IDOH + (Doenças Infecciosas e Uma Saúde) coordenado pela Université de Tours, a UAB e a Escola de Medicina de Hannover, revela que quase metade da população desconhece a relação entre as alterações climáticas e o seu efeito nas doenças infecciosas.

A pesquisa foi baseada em uma pesquisa transversal multinacional, no qual um total de 458 participantes de todo o mundo foram avaliados para descobrir seus conhecimentos sobre os efeitos da mudança climática no surgimento de doenças infecciosas.

Os resultados revelam falta de conhecimento do público em geral, e com diferenças marcantes de acordo com a nacionalidade e formação educacional. Um total de 48,9% dos participantes nunca havia considerado os efeitos das mudanças climáticas nas doenças infecciosas. Esse percentual cai para 38,4% entre aqueles com sólidos conhecimentos das ciências naturais, e sobe para 59,2% nos que trabalham em setores não relacionados à ciência. Apesar desta diferença, a pesquisa também demonstrou que o conhecimento e a consciência sobre as mudanças climáticas não estão relacionados ao nível educacional dos participantes, tendo em vista que a divulgação científica de temas relacionados ao meio ambiente tem se intensificado muito nos últimos anos.

A grande maioria dos participantes (64,6%) tinha medo de contrair uma doença infecciosa. Na Europa, os participantes tiveram menos medo (51,7%) do que seus colegas americanos (71,4%) e asiáticos (87,7%). Com relação às medidas de proteção, a grande maioria (70,5%) consulta a necessidade de vacinas antes de viajar para um país tropical. De acordo com esta observação, mais da metade dos pesquisados ​​(56,1%) tinha medo de contrair uma doença infecciosa em um país tropical, embora diferenças tenham sido detectadas de acordo com a nacionalidade:neste caso, Os participantes europeus estavam com mais medo (72,0%), quando comparado com participantes dos EUA (41,3%) e asiáticos (37,7%).

Max van Wijk, Estudante Erasmus Mundus IDOH + e um dos autores do estudo, diz, “Estes dados podem ajudar a estabelecer medidas de intervenção que possam sensibilizar o público para as questões relacionadas com as alterações climáticas e doenças infecciosas, dentro do conceito de One Health. "

“O estudo foi realizado com um objetivo acadêmico, mas contém conteúdo original que pode ser aplicado a outros estudos científicos, "explica a conferencista do Departamento de Saúde e Anatomia Animal da UAB, Marga Martín, um dos coordenadores do programa.