Em 10% das florestas da Europa central, as árvores perderam algumas ou todas as folhas muito cedo no verão seco de 2018. Isso é mostrado por cálculos e análises de imagens de satélite do Instituto Federal Suíço de Florestas, Snow and Landscape Research WSL. A Alemanha Central e Oriental, juntamente com a República Tcheca, foram as mais afetadas. Como era menos quente e seco nas montanhas, As florestas suíças sofreram menos danos.

Na Suíça, a seca afetou as florestas na parte norte do país, nas encostas sul das montanhas jurássicas e no vale principal do Valais mais severamente, como relata a equipe de pesquisa da WSL no jornal Biologia de Mudança Global . Ele havia programado um modelo computacional (algoritmo) que usava fotografias aéreas e medições de satélite para calcular a distribuição da queda precoce da folhagem em toda a Europa Central - do norte da Alemanha ao norte da Itália. Graças aos novos satélites de observação terrestre Sentinel, isso foi possível pela primeira vez em alta resolução temporal (uma imagem a cada 2-3 dias) e espacial (10 x 10 metros).

Os pesquisadores também queriam saber quais fatores representavam um risco específico de danos causados ​​pela seca, como profundidade e umidade do solo, inclinação da encosta e altura da vegetação. Para este propósito, eles usaram modelos desenvolvidos na WSL que podem mostrar a cobertura vegetal e o balanço hídrico para toda a Suíça.

Locais gravemente afetados

O resultado:as árvores sofreram mais com o calor, regiões secas, onde era ainda mais quente e seco do que a média de longo prazo, especialmente se eles tendiam a ser pequenos a médios e ficavam em terrenos íngremes e solos rasos. No futuro, esses locais e características das árvores podem, portanto, ser classificados como fatores de risco para danos causados ​​pela seca. "Em uma etapa posterior, queremos fazer um modelo de previsão que pode prever o dano potencial a grandes áreas florestais, "diz Philipp Brun, que conduziu o estudo junto com colegas da WSL e da Universidade de Grenoble Alpes.

Abetos têm sofrido muito

Árvores decíduas e coníferas podem ser distinguidas nas imagens de satélite de alta resolução. Enquanto na Suíça, principalmente árvores decíduas, particularmente faia, deixaram cair suas folhas prematuramente, O abeto da Noruega foi mais afetado em toda a Europa Central. A perda total de agulhas é fatal para eles. Mais tarde, muitos abetos enfraquecidos pela seca também morreram de infestação de escaravelhos.

Em muitos países, Os abetos da Noruega foram plantados ao longo dos últimos 150 anos extensivamente nos limites quentes e secos de sua área de distribuição, explica Brun. Em 2018, tanto a faia quanto o abeto teriam sofrido condições que estavam fora de sua faixa de tolerância em muitos locais.

No verão de 2018, a Europa central experimentou seu período mais extremo de seca e onda de calor desde o início das medições. Teve um impacto maior nas florestas do que qualquer outro período de seca nos últimos 60 anos. "Se esses eventos ocorrerem com mais frequência, a faia e o abeto provavelmente terão dificuldade em sobreviver a longo prazo nas regiões afetadas em 2018, "diz o líder do estudo Niklaus Zimmermann, ecologista da WSL. Os carvalhos que precisam de menos água e, portanto, são mais capazes de lidar com a seca, apresentam pouca queda de folhas nas mesmas regiões.