p O turismo no Pacífico Sul foi duramente atingido pelo fechamento da fronteira da COVID-19, com milhares de pessoas desempregadas. p O turismo normalmente fornece um em cada quatro empregos em Vanuatu e um em cada três empregos nas Ilhas Cook. Contribui com 20% a 70% do PIB de países que vão de Samoa e Vanuatu a Fiji e Ilhas Cook.

p Mas nossa pesquisa mostra como as pessoas estão sobrevivendo e, em alguns casos, prosperando - em face de uma perda significativa de receita.

p Isso se deve em parte à sua confiança no conhecimento habitual, sistemas e práticas.

p Ilhas afetadas pelo fechamento da fronteira

p A pesquisa envolveu uma pesquisa online respondida por 106 pessoas, junto com entrevistas em seis locais dependentes do turismo em cinco países.

p Associados de pesquisa baseados nesses países deram entrevistas em lugares como vilas próximas a resorts, ou comunidades que regularmente oferecem passeios culturais para passageiros de navios de cruzeiro.

p Eles falaram com antigos e atuais trabalhadores do turismo, membros da comunidade e proprietários de empresas que refletiram sobre como eles se adaptaram e o que esperavam que o futuro lhes reservasse.

p Quase 90% dos entrevistados viviam em famílias que enfrentavam reduções significativas de renda. Proprietários de empresas relacionadas ao turismo enfrentaram problemas financeiros específicos, com 85% deles dizendo que perderam três quartos ou mais de sua renda normal.

p Mas as pessoas mostraram capacidades adaptativas e resiliência consideráveis ​​ao conceber uma série de estratégias para atender às suas necessidades em face dessa dramática perda de rendimentos.

p Mais da metade dos entrevistados estava cultivando alimentos para suas famílias. Muitos também pescavam. As pessoas falavam sobre usar a abundância natural da terra e do mar para fornecer alimentos.

p Uma pessoa de Rarotonga, parte das Ilhas Cook, disse que "ninguém está com fome" e isso se deveu a uma série de fatores:

1. as pessoas tinham acesso a terras tradicionais para cultivar alimentos
2. sistemas tradicionais significavam vizinhos, membros do clã e comunidades da igreja ajudaram a sustentar aqueles que eram mais vulneráveis
3. ainda havia conhecimento suficiente nas comunidades para ensinar os membros mais jovens que perderam o emprego a cultivar alimentos e peixes.

p Um jovem de Samoa, que tinha perdido o emprego em um hotel, disse:"Como nossa família, todo mundo voltou para a terra ... Tive que reaprender habilidades que não eram usadas há anos, habilidades no plantio e especialmente na pesca ... Estou muito feliz com a plantação de safras mistas que tenho agora e me sentindo confiante de que estaremos bem em frente nestes tempos de incerteza. "

p Opções alternativas de meios de subsistência

p As pessoas também se envolveram em uma ampla gama de iniciativas para ganhar dinheiro, de vender produtos de suas fazendas (frutas, colheitas de raízes, outros vegetais, cacau, porcos e galinhas) e o mar (grande variedade de peixes e crustáceos) para iniciar pequenos negócios.

p Os exemplos incluem o plantio de flores para vender em cachos ao longo da estrada, fazer rosquinhas para levar ao mercado, ou oferecendo costura, manutenção de pátios ou serviços de corte de cabelo.

p Bens e serviços também foram trocados, em vez de trocados por dinheiro.

p Às vezes, grupos sociais se reuniam para encorajar uns aos outros em atividades que geravam uma renda. Por exemplo, um grupo de jovens perto da ilha resort de Denarau, em Fiji, ganhou um contrato para fornecer serviço de alimentação semanal para um clube de rúgbi.

p Quando os tempos estão difíceis, não é de todo ruim

p Nosso estudo também examinou quatro aspectos do bem-estar:mental, financeiro, social e físico. Compreensível, houve um claro declínio no bem-estar financeiro. Isso às vezes foi associado a maior estresse e conflito dentro das famílias.

p Como disse um homem das Ilhas Cook:"Há tantas pessoas na casa que estamos brigando para ver quem vai pagar por isso, quem vai pagar por isso. "

p Mas os impactos sociais, o bem-estar mental e físico foram misturados, com um bom número de pessoas mostrando melhorias.

p Muitas pessoas foram efusivas em suas respostas ao falar sobre como agora tinham mais tempo com a família, especialmente crianças. Este foi particularmente o caso das mulheres que anteriormente trabalharam longas horas no setor do turismo. Como um disse:"Sinto que ficar (em casa) durante esta pandemia realmente ajudou muito, especialmente com meus filhos. Agora está tudo em ordem. Passar um tempo de qualidade com minha família tem sido excelente e incrível. "

p Outros expressaram satisfação por terem mais tempo para cumprir as obrigações religiosas e culturais. Como alguém disse, "todos estão mais conectados agora, "e as pessoas tiveram mais tempo para cuidar dos outros na comunidade:" A harmonia da família ampliada melhorou, principalmente com a verificação do bem-estar de outras pessoas que possam precisar de ajuda durante esse período. "

p Os proprietários de empresas apreciaram a chance de "descansar e recarregar as baterias". As one Fijian business owner said:"This break has given us a new breath of life. We have since analyzed and pondered on what are the most important things in life apart from money. We have strengthened our relationships with friends and family, worked together, laughed and enjoyed each other's company."

p These early research findings suggest customary systems are effectively supporting people's resilience and well-being in the Pacific. A Pacific ethos of caring, respect, social and ecological custodianship and togetherness has softened the harsh blow of the COVID-19-induced economic slowdown. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.