O primeiro estudo em grande escala dos riscos que os países enfrentam devido à dependência da água, recursos de energia e terra descobriram que a globalização pode estar diminuindo, ao invés de aumentar, a segurança das cadeias de abastecimento globais.

Os países atendem às suas necessidades de bens e serviços por meio da produção nacional e do comércio internacional. Como resultado, os países pressionam os recursos naturais dentro e fora de suas fronteiras.

Pesquisadores da Universidade de Cambridge usaram dados macroeconômicos para quantificar essas pressões. Eles descobriram que a grande maioria dos países e setores industriais estão altamente expostos tanto diretamente, via produção doméstica, e indiretamente, via importações, à água superexplorada e insegura, recursos energéticos e terrestres. Contudo, os pesquisadores descobriram que o maior risco de recursos é devido ao comércio internacional, principalmente de países remotos.

Os pesquisadores estão pedindo uma investigação urgente sobre a escala e a origem dos bens e serviços consumidos, tanto em países individuais quanto globalmente, à medida que as economias procuram se reconstruir na esteira da COVID-19. Seu estudo, publicado no jornal Mudança Ambiental Global , também convida a uma reflexão crítica sobre se a globalização é compatível com a obtenção de cadeias de abastecimento sustentáveis ​​e resilientes.

Nas últimas décadas, a economia mundial tornou-se altamente interconectada por meio da globalização:agora não é incomum que cada componente de um determinado produto seja originado de um país diferente. A globalização permite que as empresas façam seus produtos em quase qualquer lugar do mundo, a fim de manter os custos baixos.

Muitos economistas tradicionais argumentam que isso oferece aos países uma fonte de vantagem competitiva e potencial de crescimento. Contudo, muitas nações impõem demandas sobre recursos já estressados ​​em outros países, a fim de satisfazer seus próprios altos níveis de consumo.

Essa interconexão também aumenta a quantidade de risco em cada etapa de uma cadeia de abastecimento global. Por exemplo, o Reino Unido importa 50% de seus alimentos. Uma seca, inundações ou qualquer evento climático severo em outro país coloca essas importações de alimentos em risco.

Agora, os pesquisadores quantificaram a água global, uso de terra e energia de 189 países e mostrou que os países que são altamente dependentes do comércio estão potencialmente mais expostos ao risco de insegurança de recursos, especialmente à medida que as mudanças climáticas continuam a acelerar e eventos climáticos severos, como secas e inundações, tornam-se mais comuns.

“Tem havido muita pesquisa comparando os países em termos de água, energia e pegadas terrestres, mas o que não foi estudado é a escala e a fonte de seus riscos, "disse o Dr. Oliver Taherzadeh do Departamento de Geografia de Cambridge." Descobrimos que o papel do comércio tem sido subestimado maciçamente como uma fonte de insegurança de recursos - é na verdade uma fonte de risco maior do que a produção doméstica. "

A data, estudos de uso de recursos foram limitados a certas regiões ou setores, o que impede uma visão geral sistemática das pressões de recursos e suas fontes. Este estudo oferece uma abordagem flexível para examinar as pressões em todo o sistema em várias escalas geográficas e setoriais.

"Este tipo de análise não foi realizado para um grande número de países antes, "disse Taherzadeh." Ao quantificar as pressões que nosso consumo coloca sobre a água, recursos energéticos e terrestres em cantos longínquos do mundo, também podemos determinar quanto risco está embutido em nosso mundo interconectado. "

Os autores do estudo relacionaram índices projetados para capturar água insegura, energia, e uso de recursos da terra, a um modelo de comércio global, a fim de examinar a escala e as fontes de insegurança dos recursos nacionais da produção doméstica e das importações.

Países com grandes economias, como os EUA, China e Japão, estão altamente expostos à escassez de água fora de suas fronteiras devido ao volume do comércio internacional. Contudo, muitos países da África Subsaariana, como o Quênia, na verdade, enfrentam muito menos riscos, pois não estão tão fortemente interligados na economia global e são relativamente autossuficientes na produção de alimentos.

Além dos dados em nível de país, os pesquisadores também examinaram os riscos associados a setores específicos. Surpreendentemente, um dos setores identificados na pesquisa mais ampla de Taherzadeh que tinha o uso de água e solo de maior risco - entre os 1% principais de quase 15, 000 setores analisados ​​- era a fabricação de alimentos para cães e gatos nos EUA, devido à sua alta demanda por produtos de origem animal.

"COVID-19 mostrou como os governos e empresas estão mal preparados para uma crise global, "disse Taherzadeh." Mas por pior que tenham sido as consequências diretas e indiretas do COVID-19, desagregação do clima, o colapso da biodiversidade e a insegurança dos recursos são problemas muito menos previsíveis de gerenciar - e as consequências potenciais são muito mais graves. Para que a 'recuperação econômica verde' responda a esses desafios, precisamos repensar radicalmente a escala e a fonte de consumo. "