p Os restos fossilizados de antigos corais do fundo do mar podem atuar como máquinas do tempo, fornecendo novos insights sobre o efeito do oceano na elevação do CO ₂ níveis, de acordo com pesquisas realizadas pelas Universidades de St Andrews, Bristol e Nanjing. p CO em ascensão ₂ os níveis ajudaram a acabar com a última era do gelo, mas a causa deste CO ₂ A ascensão intrigou os cientistas por décadas. Usando impressões digitais geoquímicas de corais fósseis, uma equipe internacional de cientistas encontrou novas evidências, publicado em Avanços da Ciência esta semana, que este CO ₂ ascensão estava ligada a mudanças extremamente rápidas na circulação do oceano ao redor da Antártica.

p A equipe coletou restos fósseis de corais do fundo do mar que viveram milhares de metros abaixo das ondas. Ao estudar a decadência radioativa das pequenas quantidades de urânio encontradas nesses esqueletos, eles identificaram corais que cresceram no final da era do gelo por volta dos 15, 000 anos atrás.

p Outras impressões digitais geoquímicas desses espécimes - incluindo medições de radiocarbono - permitiram à equipe reconstruir as mudanças na circulação do oceano e compará-las às mudanças no clima global em uma resolução de tempo sem precedentes.

p Professora Laura Robinson, da University of Bristol, que liderou a equipe de pesquisa, disse:"Os dados mostram que a circulação do oceano profundo pode mudar surpreendentemente rápido, e que isso pode liberar CO rapidamente ₂ para a atmosfera. "

p Dr. James Rae, da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de St Andrews, acrescentou:"Os corais agem como uma máquina do tempo, permitindo-nos ver as mudanças na circulação do oceano que aconteceram há milhares de anos. Eles mostram que o oceano ao redor da Antártica pode, de repente, mudar sua circulação para entregar arrotos de CO ₂ para a atmosfera. "

p Os cientistas suspeitaram que o Oceano Antártico desempenhou um papel importante no fim da última era glacial e as descobertas da equipe adicionam peso a essa ideia.

p Dr. Tao Li da Universidade de Nanjing, autor principal do novo estudo, disse:"Não há dúvida de que os processos do Oceano Antártico devem ter desempenhado um papel crítico nessas rápidas mudanças climáticas e os corais fósseis fornecem a única maneira possível de examinar os processos do Oceano Antártico nessas escalas de tempo."

p Em outro estudo publicado na Nature Geoscience nesta semana, a mesma equipe descartou especulações recentes de que o aumento global de CO ₂ no final da idade do gelo pode ter sido relacionado à liberação de carbono geológico de sedimentos do fundo do mar.

p Andrea Burke, da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de St Andrews, disse:"Tem havido algumas sugestões de que os reservatórios de carbono nas profundezas da lama marinha podem borbulhar e adicionar CO ₂ para o oceano e a atmosfera, mas não encontramos evidências disso em nossas amostras de coral ".

p Dr. Tianyu Chen da Universidade de Nanjing, autor deste estudo, disse:"Nossas reconstruções robustas de radiocarbono em profundidades intermediárias geram restrições poderosas na mistura entre o oceano profundo e superior, o que é importante para modelar mudanças na circulação e no ciclo do carbono durante o último término da era do gelo. "

p Dr. James Rae acrescentou:"Embora o aumento do CO ₂ no final da era do gelo foi dramático em termos geológicos, o recente aumento do CO ₂ devido à atividade humana é muito maior e mais rápido. O que o sistema climático fará em resposta é bastante assustador. "