p Nas escolas de Salt Lake City, as ausências aumentam quando a qualidade do ar piora, e não é apenas em tempos de alta poluição ou dias de qualidade do ar 'vermelhos' - até mesmo dias após níveis mais baixos de poluição aumentaram as ausências. p A pesquisa ainda está em andamento, e a evidência ainda não é conclusiva o suficiente para traçar uma relação de causa e efeito entre a qualidade do ar e as faltas das crianças à escola, mas a correlação, de acordo com Daniel Mendoza, professor assistente de pesquisa no Departamento de Ciências Atmosféricas e professor assistente visitante no Departamento de Urbanismo e Planejamento Metropolitano, merece mais exploração. Mendoza e seus colegas publicaram seus resultados em Cartas de Pesquisa Ambiental .

p A poluição do ar é prejudicial não só para a saúde, mas também a educação e o bem-estar das crianças em nossa comunidade, "diz a coautora do estudo Cheryl Pirozzi, professor assistente na Divisão de Respiratório, Cuidados intensivos, e Medicina Pulmonar Ocupacional. "Mesmo em níveis relativamente baixos que muitas pessoas não pensariam ser prejudicial, a poluição do ar está associada ao aumento de faltas escolares."

p "Qualquer poluição é ruim, "Mendoza diz." E esses níveis mais baixos de poluição, que ainda são prejudiciais à nossa saúde, foram subestimados. "

p A correlação

p Mendoza, que também exerce as funções de professor assistente adjunto na Divisão de Pulmonar da Escola de Medicina e cientista sênior do Instituto NEXUS, e seus colegas interdisciplinares analisaram os dados de ausência de 36 escolas no Distrito Escolar de Salt Lake City e os compararam com os níveis de ozônio e partículas de ar nesses bairros de 2015 a 2018.

p Este tipo de modelagem de qualidade do ar no nível da vizinhança requer uma rede de sensores de ar de qualidade de pesquisa, e essa rede tem sido construída no Vale do Lago Salgado nos últimos anos, operado pela U e pela Divisão de Qualidade do Ar estadual. Essa rede inclui sensores móveis em trens leves sobre trilhos, bem como pesquisas estacionárias e sensores de grau regulatório.

p "Isso é crítico porque agora podemos ver pequenas nuances, pequenas diferenças entre bairros, "Mendoza diz." Agora podemos ver como uma escola, por exemplo, apresentaram valores ligeiramente superiores ou ligeiramente inferiores de ozônio e material particulado. E agora, em vez de olhar para a diferença entre os dias verdes e amarelos, podemos ver pequenas quantidades de variabilidade devido à densidade de nossas redes. "

p Para entender as descobertas, é importante primeiro revisar como as condições da qualidade do ar são relatadas. O material particulado é mais frequentemente relatado como PM _2,5 , ou a quantidade de material particulado com diâmetro inferior a 2,5 mícrons. Essas partículas podem atingir as partes mais profundas de nossos pulmões e, na verdade, passar para a corrente sanguínea. A unidade de medida é microgramas por metro cúbico (μg / m ³ ) O ozônio é uma molécula feita de três átomos de oxigênio e é altamente reativa, danificando os sistemas respiratório e circulatório. É relatado em partes por bilhão (ppb).

p Embora o estudo tenha olhado para o elementar, ensino fundamental e médio, os autores escrevem que os alunos do ensino fundamental podem ser os mais vulneráveis ​​aos efeitos da poluição do ar na saúde.

p "As crianças são particularmente suscetíveis aos efeitos da poluição do ar na saúde, "Pirozzi diz, "e é possível que os efeitos na saúde, como infecções do trato respiratório ou exacerbações de asma, pode fazer com que faltem mais aulas, o que pode ter consequências de longo prazo para eles. "

p Em todo o distrito escolar, eles encontraram, ausências escolares aumentaram em 1,04 por μg / m ³ de material particulado e por 1,01 por ppb de ozônio, mesmo em níveis de poluição do ar que não são considerados prejudiciais. O pior aumento nas ausências aconteceu no dia seguinte à exposição à alta poluição - possivelmente porque as reações à alta poluição podem reduzir a exposição e prevenir futuras ausências. Mas nos dias após a baixa, mas ainda elevado, poluição, as ausências continuaram a aumentar no terceiro, quarto e quinto dias de exposição - sugerindo um efeito de exposição cumulativo, Mendoza diz.

p "Então, o que realmente nos leva a pensar é que mesmo níveis baixos de baixa qualidade do ar podem, de forma cumulativa, levam a resultados negativos para a saúde - neste caso, faltas escolares aumentadas. Mesmo em dias verdes de qualidade do ar, quando a poluição era apenas ligeiramente elevada, se tivéssemos vários desses dias, então as crianças ainda estariam ausentes. "

p Adicionalmente, os pesquisadores escrevem que pode haver uma disparidade entre as escolas do lado leste e do lado oeste. Escolas do lado oeste, com uma proporção maior de residentes de grupos minoritários, já apresentam uma taxa de ausências mais elevada do que a zona leste, comparativamente mais afluente, e são ligeiramente mais afetados pelo mesmo nível de poluição. A disparidade ainda não é estatisticamente significativa, e Mendoza espera que uma equipe interdisciplinar possa estudar melhor esses fatores socioeconômicos.

p Mendoza reconhece que pode haver mais fatores em jogo que podem ser responsáveis ​​por algumas das ausências. Dias de baixa qualidade do ar no inverno tendem a ser dias mais frios, por exemplo, e algumas crianças podem ficar em casa para evitar o frio.

p "Portanto, não estamos dizendo que tudo isso se deve à má qualidade do ar, ", diz ele." Sabemos que existem mais variáveis ​​sociais e demográficas em jogo aqui, mas já sabemos que a melhor maneira de estimar a poluição em seu código postal é quantificando a porcentagem de residentes de minorias. "

p Os custos

p As faltas têm um custo para as escolas, famílias e a economia em geral. Como parte do estudo, os pesquisadores tentaram estimar esses custos.

p Primeiro, o custo para as escolas. Usando o gasto médio por aluno, os autores descobriram que o estado gasta US $ 41,30 por aluno por dia - financiamento que não beneficia um aluno ausente.

p Próximo, o custo para as famílias. Freqüentemente, uma criança que fica em casa sem ir à escola significa um pai que fica em casa sem trabalhar. Com um salário médio por hora de $ 23,74, uma ausência pode custar a um trabalhador que trabalha por hora cerca de US $ 200 por dia. Para famílias que recebem almoço grátis ou a preço reduzido, o custo da comida então reverte para a família nos dias de casa.

p E também há custos para a economia em geral. Calculando os salários perdidos, perda de impostos e perda de produtividade devido a ausências, reduzir a poluição do ar em 50 por cento poderia economizar cerca de US $ 426 para a economia de Utah, 000 por ano apenas com a redução de faltas no Distrito Escolar de Salt Lake. Este resultado, os autores dizem, mostra como a redução do absenteísmo escolar pode e deve ser considerada um benefício da melhoria da qualidade do ar no Vale do Lago Salgado.

p "Isso definitivamente não é desprezível, "Mendoza diz." Este é um número real e definido, muito perto de meio milhão de dólares em termos de receita que não precisa ser perdida. "

p Encontre o estudo completo aqui.