p Em um ano que já trouxe céus apocalípticos e fumaça sufocante para a Costa Oeste, A Califórnia estabeleceu um novo recorde sombrio no domingo, quando as autoridades anunciaram que os incêndios florestais de 2020 já queimaram um recorde de 4 milhões de acres - em uma temporada de incêndios que está longe do fim. p O número sem precedentes - uma área maior que o estado de Connecticut - é mais do que o dobro do recorde anterior para o maior número de terras queimadas em um único ano na Califórnia.

p "A marca de 4 milhões é insondável. Isso confunde a mente, e tira o fôlego, "disse Scott McLean, um porta-voz do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire. "E esse número vai crescer."

p Até aqui, na histórica temporada de incêndios deste ano, mais de 8, 200 incêndios florestais na Califórnia mataram 31 pessoas e queimaram "bem mais de 4 milhões de acres na Califórnia" ou 6, 250 milhas quadradas, Cal Fire disse domingo em um comunicado. As chamas destruíram mais de 8, 400 edifícios.

p O número surpreendente é mais do que o dobro do recorde de 2018 de 1,67 milhão de acres queimados (2, 609 milhas quadradas) na Califórnia. Todos os grandes anos de incêndio desde que Cal Fire começou a registrar números em 1933 permaneceram bem abaixo da marca de 4 milhões - "até agora, "disse a agência no domingo em um tweet.

p "Este ano está longe de terminar e o potencial de incêndio continua alto. Tenha cuidado ao ar livre."

p A enormidade dos incêndios fez com que as pessoas que viviam longe das chamas experimentassem um grau de miséria que por si só era sem precedentes, com qualidade do ar historicamente insalubre e fumaça tão densa que borrou os céus da Califórnia e, em alguns dias, até mesmo encobriu o sol. Mês passado, uma onda de calor implacável atingiu o estado que ajudou a alimentar os incêndios e causou tanta poluição do ar que infiltrou-se em ambientes fechados, levando lojas em toda a Califórnia a vender purificadores de ar.

p Numerosos estudos ligaram incêndios florestais maiores na América às mudanças climáticas decorrentes da queima de carvão, óleo e gás. Cientistas dizem que a mudança climática tornou a Califórnia muito mais seca, o que significa que as árvores e outras plantas são mais inflamáveis.

p Mike Flannigan, que dirige a Canadian Partnership for Wildland Fire Science na Canada's University of Alberta, diz que a escalada de incêndios na Califórnia e no oeste dos EUA é "amplamente, não apenas, devido à mudança climática causada pelo homem. "

p Apesar do marco sombrio de domingo, havia sinais de otimismo.

p Os ventos fortes que se esperava que levassem as chamas nos últimos dias não se materializaram, e avisos de perigo extremo de incêndio para ambientes quentes, O tempo seco e com rajadas de vento acabou na manhã de sábado com uma camada de neblina. Céus mais claros em algumas áreas permitiram que grandes aviões-tanque caíssem retardadores depois de serem afastados por condições de fumaça vários dias antes.

p "Em certas áreas, conseguimos colocar um bom número de aeronaves. Então, realmente avançamos, algumas áreas diferentes com aeronaves, "Mclean disse." Se o tempo fizer o que está previsto, estamos nesse caminho de deslizamento, espero. Mas isso não diminui a quantidade de trabalho que ainda precisa ser feito. "

p Modelos de previsão de longo prazo sugeriram a possibilidade de chuva no início da semana.

p Funcionários do corpo de bombeiros disseram que o Glass Fire queimando na região do vinho na semana passada era sua principal prioridade. Os ventos moderados no fim de semana provaram ser uma benção mista para os bombeiros que lutam contra o incêndio gigante, que atualmente está contido em 17%.

p "Estamos vendo algum alívio no clima, mas vai demorar três ou quatro dias antes que realmente faça diferença no incêndio, "O meteorologista da Cal Fire, Tom Bird, disse em uma coletiva de imprensa no domingo sobre o Glass Fire." A única coisa boa daqui para frente, não estamos esperando nenhum evento de vento empurrar para o fogo. "

p O Glass Fire começou no último domingo quando três incêndios se fundiram e atingiram vinhedos e áreas montanhosas, incluindo parte da cidade de Santa Rosa. Mais de 30, 000 pessoas ainda estavam sob ordens de evacuação neste domingo, de 70, 000 no início da semana. Entre aqueles que ainda não conseguiram voltar para casa estão os 5 inteiros, Mais de 000 habitantes de Calistoga, no condado de Napa.

p Em todo o estado, cerca de 17, 000 bombeiros estavam trabalhando lutando contra quase duas dúzias de grandes incêndios.

p Praticamente todos os danos ocorreram desde meados de agosto, quando cinco dos seis maiores incêndios da história do estado eclodiram. Os relâmpagos causaram alguns dos incêndios mais devastadores. Os incêndios florestais incineraram centenas de casas e mataram 31 pessoas, mas grande parte delas está queimando em terras pouco povoadas.

p Muitos dos incêndios mais destrutivos provocados no norte da Califórnia, onde colinas e montanhas pontilhadas com muitas árvores mortas forneceram bastante combustível para incêndios em meio a altas temperaturas e ventos fortes soprando as chamas. Grosso, a fumaça cinza das chamas sujou o ar em muitas comunidades nas montanhas e nas principais cidades da área da baía de São Francisco e além.

p Flannigan, o cientista do fogo, estima que a área de terra queimada por incêndios florestais na Califórnia aumentou cinco vezes desde os anos 1970.

p "A temperatura é muito importante para o fogo. A temperatura é fundamental. Quanto mais quente, quanto mais longa for a temporada de incêndios, " ele disse.

p “Este é um ano sem precedentes e o problema é que não há vacina para incêndios florestais, "Flanigan disse." Vamos ter que aprender a conviver com os incêndios florestais e a fumaça associada. " p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.