A missão Copernicus Sentinel-2 nos leva até o Atol de Tarawa na República de Kiribati - uma nação remota do Pacífico ameaçada pela elevação do mar.

A República de Kiribati é uma nação insular independente que consiste em cerca de 33 atóis próximos ao equador, no Pacífico central. As ilhas estão espalhadas por aproximadamente 3,5 milhões de quilômetros quadrados de oceano, mas com uma área total de apenas 800 km2.

Atol de Tarawa, retratado aqui, fica aproximadamente a meio caminho entre o Havaí e a Austrália. Tarawa consiste em uma grande lagoa orlada por um recife em forma de V, cerca de 35 km de comprimento, e é composta por mais de 30 ilhotas. Tarawa, o local de uma batalha brutal da Segunda Guerra Mundial, é dividido em Norte e Sul Tarawa.

Tarawa do Sul, é feito de um fino, cadeia de ilhotas unidas por calçadas e abriga mais da metade das 100 ilhas de Kiribati, 000 cidadãos. Aeroporto Internacional Bonriki, serve como a principal porta de entrada para o país, e pode ser visto no canto inferior direito da imagem.

Kiribati é uma das nações mais pobres do mundo, com muitos dos atóis e ilhas de coral do país subindo não mais do que 2 m acima do nível do mar - tornando-os extremamente vulneráveis ​​ao aumento do nível do mar. Kiribati já viu crescentes danos causados ​​por tempestades e inundações. Em 1999, duas das ilhotas despovoadas do país, Tebua Tarawa e Abanuea, desapareceu inteiramente debaixo d'água.

O "Relatório Especial sobre o Oceano e a Criosfera em um Clima em Mudança" sobre a elevação do nível do mar afirma que o nível médio global do mar provavelmente aumentará entre 0,29 me 1,1 m até o final deste século. Embora isso possa não parecer muito, pequenas nações insulares, incluindo Kiribati, enfrentará consequências particularmente devastadoras.

Pequenas mudanças no aumento do nível do mar não causarão apenas inundações, erosão, contaminação do solo e degradação de corais, mas acabará diminuindo ainda mais a área de Kiribati - deslocando muitos de seus habitantes.

É vital que nas próximas décadas, a mudança na altura da superfície do mar da Terra continua a ser monitorada de perto. Com lançamento previsto para novembro, o satélite Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich medirá com precisão as mudanças no nível do mar global. Mapeando até 95% do oceano sem gelo da Terra a cada 10 dias, fornecerá informações importantes sobre as correntes oceânicas, velocidade do vento e altura das ondas para segurança marítima.

Este novo satélite assumirá o papel de missão de referência, continuando o recorde de "padrão ouro" para estudos climáticos iniciados em 1992 - estendendo o legado de medições da altura da superfície do mar até pelo menos 2030. Para obter mais informações, visite o site do Copernicus Sentinel-6.