Ciência natural é um termo genérico usado para descrever várias subáreas da ciência, incluindo aquelas que dizem respeito a matéria, energia e como elas reagem e se transformam. Nas faculdades dos Estados Unidos, os departamentos de ciências naturais costumam ser estruturados em um formato interdisciplinar, com diversas áreas da ciência e, às vezes, até matemática. No entanto, as ciências naturais geralmente podem ser divididas em três categorias principais: biologia, química e física. Cada uma delas é uma disciplina de estudo por si só, mas também existem várias subáreas dentro de cada uma.
Biologia

A biologia concentra-se na vida em todas as suas formas - humanos, animais, plantas e outros organismos . A biologia também pode ser subdividida em áreas de interesse separadas, como biologia molecular e celular, biologia humana, ecologia e biologia evolutiva, biologia do desenvolvimento, microbiologia e imunologia. Essas subáreas fornecem uma abordagem mais estreita para os alunos concentrarem suas habilidades e estudos, embora a maioria das faculdades tenha um requisito básico necessário para que todos os cursos de biologia sejam concluídos. Esse núcleo incluirá cursos de biologia, além de aulas de química e física para completar o programa de ciências.
Química

A química é outra área importante das ciências naturais e, como a biologia, existem algumas subcategorias notáveis. Química orgânica, analítica e física são três dessas áreas. Além dos requisitos básicos de graduação, os cursos de química serão imersos em aulas como química quantitativa, química inorgânica, bioquímica celular e análise instrumental, que lida com teorias e usos de instrumentos químicos. Os principais resultados da aprendizagem no estudo da química incluem resolver e explicar problemas, demonstrar habilidades de laboratório, apresentar resultados e compreender teorias e práticas químicas.
Física

Física preocupa-se com as leis da natureza e as propriedades de diferentes tipos de matéria. Esta área das ciências naturais abrange uma ampla gama de subtópicos, incluindo eletrônica, óptica e ondas, magnetismo, termodinâmica e física quântica. Os estudantes de um programa de física exploram tudo isso e também participam de projetos de pesquisa para obter experiência prática na disciplina. A física também se baseia muito na matemática e o cálculo desempenha um papel particularmente importante.
Outras áreas

Além de biologia, química e física, as ciências naturais também incluem áreas de estudo em bioquímica, ciência da computação, geologia , matemática e psicologia. Esses subcampos são frequentemente representados em faculdades com um departamento de ciências naturais, pois também envolvem o estudo da matéria, energia e outros elementos do mundo natural. Como parte de um grupo coletivo, essas disciplinas geralmente se sobrepõem, com estudantes de várias áreas para concluir seus cursos. Por exemplo, os estudantes de bioquímica se vêem fazendo várias aulas de matemática e os de psicologia costumam fazer cursos em sub-campos de biologia, como anatomia e fisiologia.