Há um ano este mês, a floresta ao redor da cidade de Novo Progresso entrou em erupção em chamas - as primeiras grandes chamas na estação seca da Amazônia brasileira que, no final das contas, atingiu mais de 100, 000 incêndios e gerou indignação global contra a incapacidade ou falta de vontade do governo em proteger a floresta tropical.

Este ano, O presidente Jair Bolsonaro prometeu controlar as queimadas, normalmente iniciadas por fazendeiros locais para limpar a terra para o gado ou para cultivar soja, uma das principais exportações do Brasil. Ele impôs uma proibição de quatro meses à maioria dos incêndios e enviou o exército para prevenir e combater os incêndios.

Mas esta semana a fumaça voltou a ser tão densa em Novo Progresso que a polícia relatou que motoristas bateram porque não podem ver.

Como a fumaça envolve Novo Progresso, a temporada de queimadas deste ano pode determinar se Bolsonaro, um ávido apoiador de trazer mais agricultura e pecuária para a Amazônia, está disposto e é capaz de deter os incêndios. Especialistas dizem que as chamas estão empurrando a maior floresta tropical do mundo para um ponto de inflexão, após o que deixará de gerar chuva suficiente para se sustentar, e aproximadamente dois terços da floresta começará uma irreversível, declínio de décadas em savana tropical.

Mas os moradores de Novo Progresso, como o empresário Claudio Herculano, acreditam que a cidade só cresceu nos últimos anos por causa do aumento da pecuária na região.

"Dói respirar este ar, "Herculano, 68, disse esta semana. "Eu tenho uma casinha morro acima, e me preocupo um pouco que possa ser destruído. Mas todas as pessoas aqui procuram dias melhores, e sabemos o que impulsiona essa economia. "

Bolsonaro está enviando sinais contraditórios:ele deu sinal verde para uma operação liderada pelo exército para combater a destruição da Amazônia em maio, mas neste mês ele negou que as árvores da região possam pegar fogo. Falando em uma conferência de vídeo sobre a Amazônia com outros líderes sul-americanos, ele também elogiou uma redução ano a ano nos dados de desmatamento de julho, omitindo o fato de que ainda era a terceira maior leitura em qualquer mês desde 2015.

“Essa história de que a Amazônia está queimando é mentira, " ele alegou, mesmo como fumaça de mais de 1, 100 incêndios atingiram a região naquele dia.

Na segunda e terça desta semana, repórteres da Associated Press não viram um único soldado em Novo Progresso ou nos arredores.

E este ano pode ver mais incêndios do que no passado, de acordo com Paulo Barreto, engenheira florestal e pesquisadora de desmatamento do grupo ambientalista Imazon.

No início da estação seca da Amazônia, em julho, mais árvores foram derrubadas, dado que o desmatamento de agosto de 2019 a julho aumentou 34% em relação aos 12 meses anteriores, de acordo com dados preliminares da agência espacial brasileira. Tipicamente, depois de sentir, a próxima etapa é queimar, geralmente sem a autorização necessária - já que é uma maneira muito mais fácil e barata do que usar maquinário pesado para limpar arbustos e árvores. Avançar, a área florestal degradada pela exploração madeireira - que é muito mais suscetível a incêndios florestais do que a floresta nativa - aumentou 465%, Disse Barreto.

Agosto e setembro são quando a combustão começa a se esgotar. E na primeira quinzena de agosto, satélites detectados 19, 000 incêndios em toda a Amazônia brasileira - colocando o mês no caminho certo para se equiparar às chamas de agosto de 2019, que geraram protestos globais.

Os incêndios de 2019, enquanto quase um salto de 40% em relação ao ano anterior, foram apenas ligeiramente superiores à média da década anterior. Mas o esforço de Bolsonaro para reduzir as proteções ambientais para estimular o desenvolvimento econômico, juntamente com o aumento do desmatamento, havia preparado o mundo para a indignação. Alguns dos chefes de estado da Europa protestaram contra Bolsonaro ou sugeriram puxar fundos, e seus legisladores ameaçaram recusar a ratificação do acordo de livre comércio que o Brasil passou duas décadas negociando. Exportadores do agronegócio do Brasil temiam boicotes, e gestores de recursos consideraram desinvestir de empresas brasileiras.

Bolsonaro despachou o Exército para ajudar a sufocar as chamas - e as críticas - no final de agosto de 2019.

Os incêndios do ano passado também desencadearam uma investigação da Polícia Federal sobre o que ficou conhecido como o Dia do Fogo - quando vários incêndios foram provocados. Eles estão tentando determinar se um grupo de fazendeiros coordenou a queima do aplicativo de mensagens WhatsApp.

Em outubro, eles enviaram suas conclusões iniciais a um juiz federal na cidade amazônica de Itaituba, solicitando uma extensão do prazo de sua investigação, de acordo com Sérgio Pimenta, o detetive da polícia supervisionando a investigação.

Na última quinta-feira - quase 10 meses depois - o juiz concedeu o pedido, sem fornecer uma explicação para o atraso, Disse Pimenta. O gabinete do juiz não quis comentar.

O episódio ressaltou como é difícil fazer uma acusação nesses casos, de acordo com Paulo Moreira, o promotor público da força-tarefa da Amazônia cuja jurisdição inclui Novo Progresso.

“A sensação de impunidade é muito grande, Disse Moreira por telefone.

Joaquim da Silva, fazendeiro em Novo Progresso, diz que o problema é que muitos não têm título de propriedade da terra que usam - e isso torna mais fácil para eles evitar a punição, mesmo quando destroem com abandono imprudente. Seu próprio vizinho ateou fogo dias antes.

"Ele contornou a lei, fez o que ele queria, usou uma serra elétrica, destruiu tudo, "da Silva, 59, disse a AP, enquanto ele estava em sua própria fazenda de 22 hectares (54 acres). "Ele não se importa."

Os fazendeiros também estão avançando na floresta virgem. Novo Progresso - que significa Novo Progresso em português - fica ao lado da Floresta Nacional do Jamanxim e da área de proteção ambiental, ambos os quais foram destruídos pelo desmatamento; de cima, eles parecem estar se desintegrando.

A Amazônia perdeu cerca de 17% de sua área original e, no ritmo atual, chegará a um ponto crítico nos próximos 15 a 30 anos, disse Carlos Nobre, um climatologista proeminente. À medida que se decompõe, ele vai liberar centenas de bilhões de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera, tornando "muito difícil" cumprir as metas climáticas do Acordo de Paris, disse Nobre, cientista sênior do Instituto de Estudos Avançados da Universidade de São Paulo.

Ele acrescentou que já estão surgindo sinais de mudança:a estação seca no terço sul da Amazônia - onde fica Novo Progresso - chegou a quase quatro meses, de três meses na década de 1980. Está ficando mais quente, também.

25 de Novo Progresso, 000 residentes ocupam uma área maior do que Nova Jersey e Connecticut juntas, tornando-o um dos maiores e mais escassos municípios do Brasil. Picapes e motocicletas levantam a sujeira em suas estradas repletas de pequenas lojas e igrejas evangélicas. Entrando em seu centro empoeirado pelo sul, um é saudado por um outdoor do Bolsonaro que diz que apóia o desenvolvimento. Foi pago por fazendeiros; ele ganhou a área com uma vitória esmagadora nas eleições de 2018.

Este ano, Bolsonaro enviou tropas antes da estação seca, em maio - mas o vice-presidente Hamilton Mourão disse que a implantação foi seis meses tarde demais para conter o desmatamento em 2020. Ainda, a chamada Operação Brasil Verde 2 reduzirá incêndios, de acordo com Mourão, quem o está liderando.

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Onze órgãos governamentais estão coordenando a operação, que inclui 3, 400 soldados e 269 agentes de agências aliadas, que distribuíram 442 milhões de reais ($ 82 milhões) em multas e apreenderam cerca de 700 motosserras e 28, 000 metros cúbicos (36, 600 jardas cúbicas) de madeira, bem como mais de 500 barcos e 200 carros, de acordo com o Ministério da Defesa.

“Vamos prosseguir com esse tipo de obra até o final de 2022, ou até que o grupo que desmata perceba que isso não pode mais ser feito, “Mourão, um general aposentado, disse no mês passado.

Não está claro se esses esforços serão suficientes para acalmar a reação global. Izabella Teixeira, que foi ministro do meio ambiente em um governo esquerdista do Partido dos Trabalhadores, disse à AP que o governo ainda não provou que mudou sua postura amazônica.

“Está iniciando uma nova fase, "disse ela." Se for credível, se for eficiente e permanente, teremos de avaliar nos próximos 12 meses. "

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