A comissão real de incêndios florestais está examinando maneiras de as terras indígenas e o manejo do fogo melhorarem a resiliência da Austrália a desastres nacionais. Diante disso, isso oferece uma oportunidade de abraçar as formas indígenas de conhecimento.

Mas uma prática tradicional improvável de ser examinada é o conceito indígena de "tempo profundo". Este conceito oferece a todos os australianos um plano para compreender a terra em que vivemos.

Nas palavras da University of Technology, Sydney, Pesquisador Visitante e mulher de Yuwaalaraay / Gamilaraay Frances Peters-Little:

"Todas as coisas vão durar mais que nós, a terra vai mudar, e sobreviver ... Sim, a terra será diferente. Mas coisas novas virão daí. "

Para australianos não indígenas como eu, o verão passado de incêndios florestais parecia marcar o fim dos tempos. Os australianos indígenas também sofreram as enormes perdas causadas na última temporada de incêndios - mas sua longa perspectiva sobre a história oferece esperança.

O que é tempo profundo?

O tempo profundo nos pede para repensar nossas estreitas concepções de tempo, olhando para trás na história da Terra, e olhando para um futuro distante.

O senso de história indígena australiano abrange os anos 65, 000 ou mais anos eles viveram neste continente. Isso vai muito além do conceito ocidental de "história antiga, "situado no hemisfério norte e alcançando pouco mais de 6, 000 anos.

A profunda história humana da Austrália cobre tudo que o povo aborígine conquistou antes de 1770 - o ano que marcou a chegada do navegador britânico Tenente James Cook no Endeavour - e 1788, quando os condenados sob o governo de Arthur Phillip chegaram.

Diferentes grupos de indígenas testemunharam esses eventos. Mas eles também testemunharam os grandes dramas climáticos do Pleistoceno e do Holoceno. Eles experimentaram o frio arrepiante e se adaptaram ao esgotamento de fontes de água importantes, como os lagos Willandra, no extremo oeste de New South Wales.

Em torno de Sydney, eles testemunharam sistemas fluviais se formando e mudando o curso ao redor de Kamay ou Botany Bay, e as terras de Port Phillip Bay se enchendo rapidamente de água. Em Queensland, eles testemunharam suas terras sendo submersas e ilhas como Koba (Ilha Fitzroy) sendo criadas. Acredita-se que alguns tenham observado a Grande Barreira de Corais sendo formada e vulcões entrando em erupção.

Além da noção de tempo ocidental

A história de uma história profunda não pode ser obtida a partir dos tipos de evidências escritas deixadas por Cook e Phillip em seus diários do século XVIII. Em vez, as informações sobre o passado profundo estão contidas nas características da própria paisagem.

Como o povo Anangu de Uluru explica, a terra contém a prova de uma narrativa falada, como uma fotografia. As marcas do terreno são os arquivos, as inscrições revelando e provando histórias históricas profundas.

A natureza pode expor algumas dessas histórias. No sudoeste de Victoria no verão passado, por exemplo, os incêndios florestais revelaram mais seções das antigas armadilhas de pedra para peixes em Budj Bim.

De forma similar, no final dos anos 1960, ventos erosivos levaram a areia depositada ao longo de dezenas de milhares de anos, revelando o local do túmulo de Lady Mungo no sudoeste de NSW. Aqui, seus restos mortais foram queimados ritualmente 40, 000 anos atrás.

Para os aborígenes, esses eventos constituem seus ancestrais se revelando; pessoas do passado falando diretamente com as do presente. É quase como se os ancestrais vivessem hoje - no que o antropólogo WEH Stanner traduziu como "todo o tempo".

Um projeto de mudança

Notícias em maio de que a mineradora Rio Tinto destruiu dois abrigos de rocha contendo evidências de habitação datando de 46, 000 anos provocou indignação pública. Talvez isso sinalize uma percepção crescente de que, para entender nossa terra, Os australianos precisam de uma história que se estenda bem além de 1788.

Para alcançar isto, Guardiões indígenas, oficiais de parques, historiadores e arqueólogos podem trabalhar juntos para desenvolver uma política de pesquisa de "tempo profundo". Isso pode incluir uma pesquisa nacional para avaliar a herança cultural do passado profundo da Austrália.

Em toda a Austrália, muitos desses locais - contendo arte rupestre antiga, gravuras e similares - são pouco conhecidas e às vezes negligenciadas. Pesquisá-los dará a todos os australianos uma visão das mudanças ecológicas.

Claro, parte desse trabalho já está em andamento. Os incêndios nas Montanhas Azuis do verão passado queimaram algumas dessas relíquias. Mas pesquisadores e indígenas estão trabalhando juntos para registrar e conservar os locais remanescentes.

No Parque Nacional Namadgi perto de Canberra, arte rupestre identifica animais da região, como dingoes, cangurus e wallabies. Os bombeiros salvaram com sucesso o site de arte rupestre Yankee Hat, incluindo rasgar seus calçadões de madeira para evitar que queimem. As figuras no local foram pintadas em centenas, ou possivelmente milhares de anos.

Em outro lugar, como no Parque Nacional Kuringai em NSW, gravuras rupestres apontam para conhecimentos astronômicos sobre a Via Láctea. O aparecimento de uma figura de emu no céu uma vez sinalizou que era hora de coletar ovos de emu.

Uma compreensão mais profunda

Abraçando um profundo, a compreensão abrangente do tempo não linear ajuda a contextualizar desastres como incêndios florestais. No Dia da Austrália deste ano, enquanto os incêndios devastavam Canberra, Frances Peters-Little me disse:"Fala-se muito em extinção. (Mas) os aborígines estão se concentrando no rejuvenescimento. É nossa responsabilidade garantir que a terra seja protegida ... Como uma cultura que viveu aqui há dezenas de milhares de anos, nós sabemos disso. Estamos aqui há muito tempo para pensar que é o fim das coisas. "

Todos nós devemos pensar em nós mesmos não apenas no tempo biográfico - habitando uma vida inteira - mas sim, das gerações futuras e daquelas muito antes de nós.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.