Stewart começou a examinar os efeitos das mudanças climáticas nos habitats dos primatas com dados espaciais do Projeto de Intercomparação de Modelo Acoplado Fase 5, que estima a mudança de temperatura regional e sazonal por unidade de CO ₂ emissão, e dados de alcance de 426 espécies e subespécies de primatas separados, cortesia da União Internacional para a Conservação da Natureza. Usando essas figuras, ela foi capaz de projetar os efeitos que os aumentos de temperatura globais atuais e futuros estimados teriam sobre os territórios precisos que abrigavam determinadas espécies de primatas, com base nas emissões projetadas de CO ₂ .

Especificamente, ela olhou para as temperaturas médias anuais para ver se elas excediam a temperatura máxima sazonal pré-industrial (PSMT), ou se já tivessem. Em outras palavras, ela queria ver quão mais altas as temperaturas médias futuras em uma determinada faixa seriam do que suas temperaturas mais altas antes que as emissões de carbono começassem a aquecer o planeta.

Para fazer isso, ela criou mapas de alcance individuais para cada uma das 426 espécies e subespécies de primatas. Ela então estimou os aumentos de temperatura como resultado direto da quantidade de CO ₂ emitido, medido em bilhões de toneladas.

De acordo com seus cálculos, um aumento de 2˚C nas temperaturas médias globais acima dos níveis pré-industriais - o teto afirmado pelo Acordo de Paris - levaria a mais de um quarto de todas as faixas de espécies experimentando temperaturas mais altas do que as dos tempos pré-industriais. Para oito por cento das espécies, toda a sua gama atual seria significativamente mais quente do que no passado pré-industrial.

"É aí que minha suposição realmente ganha força, ", explica ela." A temperatura pré-industrial máxima sob a qual esses primatas poderiam funcionar pode ter sido um período de tempo muito breve, por exemplo, a semana mais quente do verão. Mas com este modelo, torna-se a temperatura média anual. "

Quente, preguiçoso, dias perigosos

Enquanto dois terços dos primatas ainda vivem em habitats com temperaturas médias abaixo de seu PSMT, um terço vive em áreas que experimentaram temperaturas mais altas. Isso pode significar problemas sérios, especialmente se seus alcances forem particularmente pequenos.

"Quando fica muito quente, os primatas precisam descansar mais na sombra. Isso significa que eles não podem procurar comida ou socializar e brincar tanto quanto deveriam, "ela diz." Seu suprimento de comida também pode estar em risco, e mudanças sazonais na temperatura podem até afetar seus ciclos reprodutivos. "

Ela observa que nove espécies, vários deles em perigo e dois em estado crítico, vivem atualmente em habitats que estão inteiramente acima de sua temperatura limite.

Seu trabalho claramente impressionou seus supervisores. Turner diz que ela é "uma jovem pesquisadora excelente que explora questões científicas sobre o comportamento animal, ao mesmo tempo em que torna sua pesquisa relevante para a conservação e a sustentabilidade. Este estudo modela os impactos potenciais da mudança climática em nossos parentes animais mais próximos, e Brogan continua a reunir primatas e questões de sustentabilidade em seu atual doutorado. pesquisar."

Esperando ajudar

Stewart está bem ciente de que a luta para mitigar os efeitos das mudanças climáticas não é obra de um único indivíduo, mas sim um esforço colaborativo que requer compartilhamento de conhecimento entre pesquisadores. Ela espera que os 426 mapas que criou para este artigo sejam úteis para futuros colegas.

"Se alguém está procurando dados específicos, Eu poderia enviar a eles meus mapas, onde isolo espécies diferentes em áreas diferentes, "ela diz." Seria ideal se essa pesquisa realmente contribuísse para os esforços de conservação. "