p Assinaturas químicas em xisto, a rocha sedimentar mais comum da Terra, apontam para uma rápida ascensão da terra acima do oceano há 2,4 bilhões de anos, que possivelmente provocou mudanças dramáticas no clima e na vida. p Em um estudo publicado na edição de 24 de maio da revista Natureza , pesquisadores relatam que xisto amostrado em todo o mundo contém evidências de qualidade de arquivo de vestígios quase imperceptíveis de água da chuva que causou intemperismo na terra desde 3,5 bilhões de anos atrás.

p Mudanças notáveis ​​nas proporções de oxigênio 17 e 18 com oxigênio mais comum 16, disse o autor principal Ilya Bindeman, um geólogo da Universidade de Oregon, permitiu aos pesquisadores ler a história química nas rochas.

p Ao fazer isso, eles se estabeleceram quando a crosta recém-surgida foi exposta ao intemperismo por processos químicos e físicos, e, mais amplamente, quando o processo hidrológico moderno de destilação de umidade durante o transporte em grandes continentes começou.

p A evidência é de análises de três isótopos de oxigênio, particularmente o oxigênio raro, mas estável 17, em 278 amostras de xisto retiradas de afloramentos e furos de todos os continentes e abrangendo 3,7 bilhões de anos de história da Terra. As análises foram feitas no Laboratório de Isótopos Estáveis ​​de Bindeman.

p Com base em sua própria modelagem anterior e outros estudos, Bindeman disse, A massa total de terra no planeta há 2,4 bilhões de anos pode ter atingido cerca de dois terços do que é observado hoje. Contudo, o surgimento do novo terreno aconteceu de forma abrupta, em paralelo com mudanças em grande escala na dinâmica do manto.

p As mudanças isotópicas registradas nas amostras de xisto naquela época também coincidem com o momento hipotético das colisões de terra que formaram o primeiro supercontinente da Terra, Kenorland, e cadeias de montanhas altas e planaltos.

p "A crosta precisa ser espessa para sair da água, "Disse Bindeman." A espessura depende da sua quantidade e também da regulação térmica e da viscosidade do manto. Quando a Terra estava quente e o manto era macio, ampla, montanhas altas não podiam ser suportadas. Nossos dados indicam que isso mudou exponencialmente 2,4 bilhões de anos atrás. O manto mais frio foi capaz de suportar grandes extensões de terra acima do nível do mar. "

p As temperaturas na superfície quando a nova terra emergiu do mar provavelmente seriam mais quentes do que hoje em várias dezenas de graus, ele disse.

p O estudo descobriu uma mudança gradual nos isótopos triplos de oxigênio nesse período. Este, os cientistas disseram, resolve os argumentos anteriores para uma emergência gradual ou gradual de terra entre 1,1 e 3,5 bilhões de anos atrás. Há 2,4 bilhões de anos, Bindeman disse, a terra recém-emergida começou a consumir dióxido de carbono da atmosfera em meio a intemperismo químico.

p O momento também coincide com a transição do Éon Arqueano, quando formas de vida procarióticas simples, archaea e bactérias, prosperou na água, ao Eon Proterozóico, quando eucariotos, como algas, plantas e fungos, emergiu.

p "Neste estudo, vimos como o desgaste ocorreu ao longo de 3,5 bilhões de anos, "Bindeman disse." Terra nascendo da água muda o albedo do planeta. Inicialmente, A Terra teria sido azul escuro com algumas nuvens brancas quando vista do espaço. Os primeiros continentes aumentaram a reflexão. Hoje temos continentes escuros por causa de muita vegetação. "

p Exposição da nova terra ao intemperismo, ele disse, pode ter desencadeado um sumidouro de gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, perturbando o equilíbrio radiativo da Terra que gerou uma série de episódios glaciais entre 2,4 bilhões e 2,2 bilhões de anos atrás. Este, ele disse, pode ter gerado o Grande Evento de Oxigenação, no qual as mudanças atmosféricas trouxeram quantidades significativas de oxigênio livre para o ar. As rochas foram oxidadas e ficaram vermelhas. As rochas arqueanas são cinzentas.

p Na falta de muita terra, ele disse, os fótons do sol interagiam com a água e a aqueciam. Uma superfície brilhante, fornecido por terras emergentes, refletiria a luz do sol de volta ao espaço, criando torque adicional no equilíbrio radiativo-estufa e uma mudança no clima.

p "O que especulamos é que, assim que surgiram grandes continentes, a luz seria refletida de volta para o espaço e iniciaria a glaciação descontrolada, "Bindeman disse." A Terra teria visto sua primeira queda de neve.

p Os xistos são formados pelo intemperismo da crosta.

p "Eles falam muito sobre a exposição ao ar, à luz e à precipitação, "Bindeman disse." O processo de formação de xisto captura produtos orgânicos e, eventualmente, ajuda a gerar petróleo. Os xistos nos fornecem um registro contínuo de intemperismo. "