p Universidade da Califórnia, A equipe de glaciologistas liderada por Irvine revelou o retrato mais preciso já feito dos contornos da terra sob o manto de gelo da Antártica - e, ao fazê-lo, ajudou a identificar quais regiões do continente serão mais, ou menos, vulneráveis ​​ao aquecimento futuro do clima. p Altamente esperado pela criosfera global e pelas comunidades de ciência ambiental, o mapa topográfico da Antártica recém-lançado, BedMachine, e as descobertas relacionadas foram publicadas hoje no jornal Nature Geoscience .

p Entre os resultados mais marcantes do projeto BedMachine estão a descoberta de cristas estabilizadoras que protegem o gelo que flui através das Montanhas Transantárticas; uma geometria de leito que aumenta o risco de rápido derretimento do gelo no setor das geleiras Thwaites e Pine Island, no oeste da Antártica; um leito sob as geleiras da Força de Recuperação e Apoio que é centenas de metros mais profundo do que se pensava, tornando esses mantos de gelo mais suscetíveis a recuar; e o cânion de terra mais profundo do mundo abaixo da geleira Denman, na Antártica Oriental.

p "Houve muitas surpresas em todo o continente, especialmente em regiões que não haviam sido mapeadas em grande detalhe com radar, "disse o autor principal Mathieu Morlighem, Professor associado de ciência do sistema terrestre da UCI. "Em última análise, BedMachine Antarctica apresenta um quadro misto:fluxos de gelo em algumas áreas são relativamente bem protegidos por suas características subterrâneas subjacentes, enquanto outros em leitos retrógrados apresentam maior risco de instabilidade potencial da camada de gelo marinho. "

p O novo produto de topografia do leito da Antártica foi construído usando dados de espessura do gelo de 19 institutos de pesquisa diferentes que datam de 1967, abrangendo quase um milhão de milhas de linha de sondagens de radar. Além disso, Os criadores da BedMachine utilizaram medições de batimetria da plataforma de gelo das campanhas da Operação IceBridge da NASA, bem como a velocidade do fluxo de gelo e informações sísmicas, onde disponível. Alguns desses mesmos dados foram empregados em outros projetos de mapeamento de topografia, produzindo resultados semelhantes quando visto de forma ampla.

p "Usando BedMachine para ampliar setores específicos da Antártica, você encontra detalhes essenciais, como saliências e buracos sob o gelo que podem acelerar, desacelerar ou mesmo interromper o recuo das geleiras, "Morlighem disse.

p Os métodos anteriores de mapeamento da Antártica, baseados em sondagens de radar, foram geralmente eficazes, com algumas limitações. À medida que a aeronave voa em linha reta sobre uma região, os sistemas de radar montados nas asas emitem um sinal que penetra nas geleiras e mantos de gelo e retorna do ponto em que o gelo encontra o solo sólido. Os glaciologistas, então, usam técnicas de interpolação para preencher as áreas entre as pistas de vôo, mas isso provou ser uma abordagem incompleta, especialmente com geleiras que fluem rapidamente.

p Alternativamente, BedMachine conta com o método fundamental de conservação de massa baseado na física para discernir o que existe entre as linhas de sondagem do radar, utilizando informações altamente detalhadas sobre o movimento do fluxo de gelo que dita como o gelo se move em torno dos contornos variados do leito. Esta técnica foi fundamental para a conclusão da equipe de pesquisa sobre a verdadeira profundidade do vale de Denman.

p "Mapas mais antigos sugeriam um desfiladeiro mais raso, mas isso não era possível; algo estava faltando, "Morlighem disse." Com a conservação da massa, combinando levantamento de radar existente e dados de movimento de gelo, sabemos quanto gelo enche o cânion, que, pelos nossos cálculos, é 3, 500 metros abaixo do nível do mar, o ponto mais profundo da terra. Por ser relativamente estreito, tem que ser profundo para permitir que tanta massa de gelo alcance a costa. "

p Baseando seus resultados na velocidade da superfície do gelo, além dos dados de espessura do gelo de sondagens de radar, BedMachine é capaz de apresentar uma forma mais precisa, representação de alta resolução da topografia do leito. Esta metodologia foi empregada com sucesso na Groenlândia nos últimos anos, transformando a compreensão dos pesquisadores da criosfera sobre a dinâmica do gelo, circulação oceânica e os mecanismos de recuo glaciar.

p Aplicar a mesma técnica à Antártica é especialmente desafiador devido ao tamanho e à distância do continente, mas, Morlighem observou, BedMachine ajudará a reduzir a incerteza nas projeções do aumento do nível do mar a partir de modelos numéricos.

p Ele disse que o futuro mapeamento da topografia do leito em terra poderia ser bastante melhorado mapeando a profundidade do fundo do mar no mar e abaixo do gelo flutuante, que é uma área de estudo ativo no momento. No jornal publicado hoje, Morlighem também sugere que o estudo das camadas de gelo da Antártica de fluxo rápido se beneficiariam de sondagens ao longo das trilhas de vôo perpendiculares à direção do fluxo, "especialmente a montante das geleiras da Academia e da Força de Apoio, ao longo da costa de Gould perto da plataforma de gelo de Ross, e ao longo da Costa Wilhelm II entre as geleiras Denman e Lambert. "