Alguns dos maiores assaltos do mundo, envolvendo enormes pacotes de dinheiro ou bens roubados, poderia ser resolvido por uma das menores criaturas da natureza.

Uma nova pesquisa da Universidade de Reading mostrou que itens roubados por criminosos e enterrados para custódia podem ser rastreados usando ácaros que vivem no solo, que fornecem pistas para sua localização específica em qualquer lugar do mundo.

Cientistas trabalharam em um crime de 2016 na Alemanha, onde pelo menos 500, 000 euros foram roubados e enterrados no estrangeiro. Depois que a polícia apreendeu algumas notas de um dos criminosos, ácaros presos às notas foram resgatados, permitindo que a localização geográfica onde o dinheiro foi enterrado fosse reduzida a uma região da Australásia onde os ácaros se originaram.

M. Alejandra Perotti, professor associado de Biologia de Invertebrados da Universidade de Reading e co-autor do relatório, disse:"Com esta pesquisa, demonstramos que os ácaros podem ser grandes jogadores nas investigações de crimes de alto perfil. Este caso destaca a importância de identificar e preservar cuidadosamente os organismos minúsculos encontrados nas cenas do crime, algo que até agora foi esquecido pelos investigadores ou pela polícia.

"Poderíamos estar usando esses animais microscópicos para recuperar dinheiro, drogas ou mesmo cadáveres, que muitas vezes são enterrados por gangues de criminosos para esconder provas ou serem recuperados mais tarde. Essa descoberta foi possível graças ao trabalho de um talentoso cientista que dedicou totalmente suas pesquisas para desvendar esses mistérios. "

No estudo, publicado no jornal Ciência Forense Internacional , os cientistas descrevem como invertebrados no solo foram usados ​​para localizar o esconderijo de propriedade roubada. Eles se referem a outros casos resolvidos e não resolvidos em que a técnica poderia ter sido usada.

No caso alemão, o perpetrador encontrado carregando as notas roubadas inicialmente alegou que o dinheiro estava enterrado na Espanha. Contudo, os cientistas descobriram que as notas apreendidas estavam cobertas de vestígios de um não-europeu, espécies raras de ácaros da raiz ou do bulbo. Estes são conhecidos por se alimentarem de sementes de palmeiras e raízes de árvores nativas de uma região da Australásia, o que permitiu aos detetives restringir sua busca a uma área específica. Os culpados confessaram mais tarde que enterraram o dinheiro na Tailândia.

Medjedline Hani, um Ph.D. no último ano estudante no laboratório do Dr. Perotti, que conduziu a maior parte da pesquisa do caso, acrescentou:"O solo é frequentemente usado em análises forenses quando peças de evidência de uma cena de crime foram escondidas sob o solo ou entraram em contato com o solo. os traços biológicos distintos dos organismos dentro do solo os tornam uma área inexplorada que pode oferecer pistas vitais. "

As máquinas de contagem de notas usadas para avaliar o transporte confiscado destruíram grande parte das fibras, minerais e evidências de ácaros nas notas, mas felizmente o especialista em solo do Kriminaltechnisches Institut na Alemanha conseguiu isolar alguns espécimes. Isso foi o suficiente para permitir que os cientistas de Reading estudassem os ácaros, determinar as espécies e, conseqüentemente, coletar detalhes de sua distribuição geográfica, estimar a possível localização do dinheiro enterrado.