Implementar e estender os padrões de energia renovável dos EUA em todo o país poderia economizar centenas de bilhões de dólares em custos de saúde e ambientais até 2050, um novo estudo descobriu.

Os pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, Califórnia, e o Laboratório Nacional de Energia Renovável, Colorado, descobriram que a qualidade do ar e os benefícios de mitigação das mudanças climáticas trariam um grande benefício econômico líquido, mesmo quando os custos de implementação foram levados em consideração.

Seu estudo é o primeiro em nível nacional, avaliação integrada dos custos e benefícios futuros das políticas de padrões de portfólio renováveis ​​(RPS) existentes e expandidos, e é publicado hoje na revista Cartas de Pesquisa Ambiental .

Padrões estaduais de portfólio renovável (RPS) existem atualmente em 29 estados dos EUA e no Distrito de Columbia. Eles exigem que as entidades que atendem à carga elétrica atendam a uma porção mínima de sua carga com formas elegíveis de eletricidade renovável (ER).

Os pesquisadores avaliaram as políticas atuais de RPS, e sua expansão potencial, em termos de:custos do sistema elétrico nacional e preços retalhistas nacionais e regionais da eletricidade; e benefícios ambientais e de saúde associados à redução das emissões de gases de efeito estufa (GEE) e poluição do ar e ao uso reduzido de água.

Autor principal, Dr. Ryan Wiser, do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, disse:"Nossa análise mostra que, mesmo sob suposições conservadoras, os benefícios para a saúde e o meio ambiente do uso de energia renovável para atender à demanda de RPS provavelmente excederão os custos.

"Para políticas RPS existentes, as estimativas do limite inferior para os benefícios para a saúde humana associados à melhoria da qualidade do ar chegam a pelo menos US $ 48 bilhões, mais US $ 37 bilhões em benefícios da redução dos danos ao clima. "

A equipe de pesquisa também produziu uma análise com base em um cenário em que as políticas passaram por uma ampla expansão.

O Dr. Wiser disse:"A expansão do RPS para os níveis que avaliamos incorreria em custos de limite superior de cerca de US $ 194 bilhões. No entanto, até mesmo as estimativas de limite inferior dos benefícios da qualidade do ar, em $ 303 bilhões, e os benefícios da demanda climática em US $ 132 bilhões, superam esse custo. Os programas RPS provavelmente não representam o caminho mais eficaz em termos de custos para alcançar a qualidade do ar e os benefícios climáticos, mas nossas descobertas sugerem que esses programas são, em uma base nacional, custo-benefício ao considerar as externalidades. "

O estudo também encontrou benefícios adicionais associados a uma redução no uso de água que, embora não seja quantificado em termos financeiros, pode ser particularmente importante para regiões com escassez de água.