Uma nova pesquisa argumenta que grandes territórios protegidos legalmente no Brasil são cruciais para proteger a biodiversidade e fornecer condições essenciais para as populações indígenas manterem seus meios de subsistência tradicionais.

Pesquisadores da University of East Anglia (UEA), no Reino Unido, mostram como várias alterações legislativas em deliberação no Congresso brasileiro - apoiadas por lobbies de agricultura e mineração bem financiados e coordenados, combinado com uma política anti-indígena do alto executivo - afetaria a viabilidade etnocultural e ambiental de longo prazo das Terras Indígenas. Isso inclui mudanças no status de proteção e / ou abertura de territórios à exploração econômica.

As Terras Indígenas Brasileiras representam 13,5% do território nacional e são ocupadas por cerca de 515, 000 indianos que falam cerca de 280 línguas diferentes. Quase um quinto de todas as populações de animais e plantas da Amazônia vive nesses territórios, que retêm cerca de 25,5% de todos os estoques de carbono do Brasil e têm papel fundamental na mitigação das mudanças climáticas.

Os pesquisadores descobriram que quase 90% de todos os territórios indígenas mantêm uma proporção maior de cobertura de vegetação nativa do que suas vizinhanças, protegendo mais de 100 milhões de hectares de florestas, savanas e pradarias. Além disso, Territórios relativamente intactos abrigam quase 54% de todos os povos indígenas que vivem em Terras Indígenas.

Contudo, mesmo antes da disseminação cada vez mais perigosa do COVID-19 para os povos indígenas e suas terras, Rodrigo Begotti e Carlos Peres, da Escola de Ciências Ambientais da UEA, afirmam que foram expostos a pressões sem precedentes.

Essas ameaças, que incluem invasões de muitas terras indígenas por garimpeiros ilegais, madeireiros e invasores, tornaram-se cada vez mais frequentes e intensos, ainda assim, têm sido cada vez mais tolerados por agências governamentais no que os autores chamam de "expansão aleatória da fronteira" e "uso predatório altamente degradante da terra".

Comentando sobre suas descobertas, que são publicados na revista Land Use Policy, O Prof Peres disse:“Esses resultados mostram a importância crítica de proteger legalmente territórios indígenas suficientemente grandes. Populações indígenas maiores ocupam principalmente vastos territórios e essas terras permanecem críticas se o Brasil quiser cumprir seus compromissos internacionais para proteger a biodiversidade tropical e mitigar as mudanças climáticas.

"Nossas descobertas rejeitam o argumento repetidamente usado no Brasil de que há 'terra demais para poucos índios' como justificativa contra novas demarcações de Terras Indígenas. Também descobrimos que os meios de subsistência tradicionais dos brasileiros nativos estão intimamente ligados a condições ambientais saudáveis, e que as Terras Indígenas ainda são eficientes na prevenção do desmatamento. "

Os autores usaram dados do censo de populações indígenas e não indígenas e mapas de uso da terra para descrever o contexto geográfico e o desempenho de conservação de todos os 587 territórios indígenas do Brasil e seus arredores.

Eles compararam a densidade da população indígena dentro das Terras Indígenas e as populações não indígenas dominantes fora, e descobriram que a densidade populacional é maior dentro do que fora para quase metade (295) de todos os territórios fisicamente demarcados. Os resultados também mostram que densidades populacionais relativamente baixas, típicas de caçadores-coletores tradicionais, e sociedades semi-nômades e horticultoras foram encontradas em apenas 208 Terras Indígenas brasileiras.

A densidade da população indígena é 50 vezes maior onde a cobertura vegetal é reduzida a 30% de qualquer território ou menos. Por esta razão, manter a rica diversidade etnocultural de todos os aproximadamente 300 grupos indígenas no Brasil requer territórios grandes e pouco povoados que foram demarcados e ratificados pelo governo federal.

Os autores também levantam preocupações sobre a eficácia da Fundação Nacional do Índio (FUNAI), o órgão federal responsável pelas novas demarcações e proteção das Terras Indígenas, incluindo grupos isolados e não contatados. Sofreu severos cortes no orçamento, e, mais recentemente, o desmantelamento de sua administração pelo que eles descrevem como mudanças ideológicas em direção a uma clara política anti-indígena.

Dr. Begotti disse:"Para os povos indígenas, garantir seus direitos à terra é fundamental para manter sua identidade coletiva e autodeterminação. Infelizmente, O atual cenário legislativo do Brasil, juntamente com um executivo federal hostil, só alimentou conflitos de terra e violência rural contra os povos nativos, e aumento das taxas de desmatamento em Terras Indígenas.

“Agora há uma forte pressão política para integrar os povos indígenas à economia de mercado por meio do estabelecimento de safras agrícolas commodities e do desencadeamento de atividades de mineração dentro das Terras Indígenas. A justificativa é que os povos indígenas desejam ter acesso a bens de consumo e devem gerar receitas monetárias, independentemente dos riscos para a sua diversidade etnocultural e conhecimentos tradicionais.

"Contudo, um grande corpo de evidências aponta para os impactos altamente prejudiciais de rebaixar o status de proteção atual das Terras Indígenas, cujo estatuto legislativo foi duramente conquistado ao longo de muitos anos. Esperamos que as atuais e futuras administrações executivas e o Congresso Nacional do Brasil considerem explicitamente tanto o bem-estar indígena quanto os múltiplos benefícios insubstituíveis que fluem das Terras Indígenas ”.

"Ameaças em rápida escalada para a biodiversidade e a capital etnocultural das Terras Indígenas Brasileiras" por Rodrigo Anzolin Begotti e Carlos A Peres, é publicado em Política de Uso do Solo .