p O aquecimento das águas no oeste do Oceano Pacífico tropical aumentou significativamente as tempestades e as chuvas, que pode afetar a estabilidade da camada de gelo da Antártica Ocidental e o aumento do nível do mar global, de acordo com um estudo da Rutgers University-New Brunswick. p Desde meados da década de 1990, O oeste da Antártica - um enorme manto de gelo que fica na terra - está derretendo e contribuindo para a elevação global do nível do mar. Esse derretimento se acelerou neste século. Os padrões de vento e clima desempenham um papel crucial no controle do derretimento:os ventos empurram a água quente do oceano em direção à camada de gelo e a derretem por baixo, ao mesmo tempo que os ventos trazem ar quente sobre a superfície do manto de gelo e o derretem de cima.

p O estudo, no jornal Cartas de pesquisa geofísica , descobriram que a Zona de Convergência do Pacífico Sul, uma região do Pacífico tropical ocidental, é um dos principais impulsionadores da variabilidade do clima na Antártica Ocidental.

p "Com tanto em jogo - nas comunidades costeiras de todo o mundo, incluindo em Nova Jersey - é muito importante entender os impulsionadores da variabilidade do clima na Antártica Ocidental, "disse Kyle Clem, um ex-pós-doutorando que liderou a pesquisa na Rutgers-New Brunswick e agora está na Victoria University of Wellington na Nova Zelândia. "Saber como todas as regiões dos trópicos influenciam a Antártica Ocidental, tanto de forma independente quanto coletiva, vai nos ajudar a entender a variabilidade climática do passado e talvez nos ajude a prever o estado futuro do manto de gelo e sua contribuição potencial para o aumento do nível do mar global. "

p Os pesquisadores da Rutgers estudaram como o aquecimento das temperaturas do oceano no oeste do Pacífico tropical influencia os padrões climáticos ao redor da Antártica Ocidental. Este século, a Península Antártica e o interior da Antártica Ocidental estão esfriando enquanto a Plataforma de Gelo Ross está esquentando - uma reversão do que aconteceu na segunda metade do século XX. Dos anos 1950 aos 1990, a Península Antártica e o interior da Antártica Ocidental foram as regiões de aquecimento mais rápido do planeta, e a plataforma de gelo Ross estava esfriando.

p As tendências de temperatura mudaram no início deste século. Coincidindo com a mudança nas tendências de temperatura da Antártica Ocidental, as temperaturas do oceano no Pacífico tropical ocidental começaram a aquecer rapidamente. Usando um modelo climático, os pesquisadores descobriram que o aquecimento das temperaturas do oceano no Pacífico tropical ocidental resultou em um aumento significativo na atividade de tempestades, precipitação e convecção na Zona de Convergência do Pacífico Sul. A convecção na atmosfera ocorre quando o calor e a umidade sobem ou descem.

p O aumento da precipitação na zona resulta em ventos frios do sul sobre a Península Antártica e ventos quentes do norte sobre a plataforma de gelo de Ross, consistente com o recente resfriamento e aquecimento nessas respectivas regiões. Então, o clima da Antártica Ocidental, embora isolado de grande parte do planeta, é profundamente influenciado pelos trópicos. As descobertas podem ajudar os cientistas a interpretar o clima da Antártica Ocidental do passado, conforme registrado em amostras de gelo.