p Um novo estudo internacional liderado por cientistas climáticos da Monash University descobriu que a areia do recife está se dissolvendo muito mais rápido do que se pensava devido ao impacto dos micróbios. p O estudo, publicado recentemente em Geochimica et Cosmochimica Acta , foi liderado pelo Dr. Adam Kessler da Escola da Terra, Atmosfera e meio ambiente.

p “Sabemos que a mudança climática está acidificando os oceanos, "Dr. Kessler disse.

p "E sabemos que isso é ruim para a vida do oceano, como coral, marisco e plâncton.

p "Mas nosso estudo mostrou que o oceano está quase ácido o suficiente agora que a areia que compõe o recife começará a se dissolver em breve - especificamente as areias carbonatadas, ou aquelas areias brancas brilhantes que você vê em Queensland. "

p O estudo descobriu que micróbios - como bactérias e algas - que vivem na areia são os responsáveis.

p Micróbios que vivem em fissuras microscópicas nos grãos de areia produzem pequenas zonas ácidas, em que a areia começa a se dissolver.

p "Os micróbios parecem estar realizando muita fermentação em vez de outros metabolismos que poderíamos esperar, o que é surpreendente, mas também parece contribuir para a acidez, "Dr. Kessler disse.

p "E isso não foi levado em consideração nas estimativas anteriores de quando o recife pode começar a se dissolver."

p A pesquisa é uma colaboração entre a Monash University, Cruzeiro do Sul, e várias universidades internacionais, e foi conduzido na Ilha Heron, cerca de 80 km da costa de Gladstone.

p Dr. Kessler e sua equipe usaram experimentos de laboratório controlados para medir como a acidez e o conteúdo de oxigênio da água podem afetar a taxa de dissolução em areias de recife permeáveis.

p Eles também mediram os tipos de reações químicas realizadas pelos micróbios que vivem naturalmente no recife.

p "Na taxa atual de acidificação, espera-se que nossos recifes se dissolvam nos próximos 50 anos, e esta nova pesquisa adiciona a um corpo de trabalho tentando entender como isso pode afetar a vida em nosso recife, e o próprio recife, "Dr. Kessler disse.

p Dr. Kessler explica que o estudo não significa que o recife irá se dissolver em um futuro imediato.

p "Não sabemos quais podem ser os efeitos de até mesmo um pouco de dissolução, e mesmo que leve um milênio, não queremos ser aqueles que ficaram parados e assistiram isso acontecer, " ele disse.