p A Revolução Verde - a introdução de novas variedades de sementes de maior rendimento, aumento do uso de fertilizantes, a irrigação e outras mecanizações introduzidas desde os anos 1960 - trouxeram um grande aumento na produtividade das safras em alguns países do Sul Global. As sementes hibridizadas produziram mais grãos por planta e foram mais responsivas a fertilizantes e irrigação. p Mas os efeitos desta "revolução" foram notoriamente desiguais, entre e dentro dos países. O ambiente agrícola na África Subsaariana não era tão adequado para as tecnologias como a Ásia e a América Latina.

p Nos últimos 20 anos, um novo modelo da Revolução Verde emergiu predominantemente na África Subsaariana. O agronegócio nacional e internacional tem um lugar muito mais proeminente. A Revolução Verde do passado foi mais fortemente apoiada por instituições públicas e quase públicas. Agora, o setor privado é incentivado a assumir o papel de liderança na distribuição de insumos agrícolas e na obtenção de produtos para o mercado. A ideia é comercializar a produção e integrar os agricultores aos mercados globais.

p A versão contemporânea da Revolução Verde é amplamente promovida pela Aliança para uma Revolução Verde na África, a Nova Aliança do G7 / G8 para Segurança Alimentar e Nutrição na África, O Banco Mundial, VOCÊ DISSE, a União Africana, entre outros. Esses doadores geralmente consideram que a agricultura africana deve ser transformada para usar a terra de forma mais eficiente e alcançar os níveis de produtividade de outras regiões.

p Mas há muitas dúvidas sobre se esta nova Revolução Verde pode aumentar a produção de forma a reduzir a pobreza e a insegurança alimentar.

p Nossa pesquisa anterior analisou se essa abordagem tem probabilidade de sucesso. Vimos as suposições em que se baseia e as possíveis consequências, particularmente para pequenos agricultores. Com foco no norte de Gana, em seguida, concluímos um estudo de caso de como a estratégia está funcionando.

p Descobrimos que a grande maioria dos pequenos agricultores estava relutantemente adotando as novas variedades de sementes, fertilizantes químicos, agroquímicos e contratos agrícolas promovidos como parte da Revolução Verde. Os agricultores adotaram esses insumos e arranjos de negócios para enfrentar os desafios imediatos da precipitação irregular, estações de cultivo encurtadas, solos mais secos com fertilidade diminuída e competição crescente pela terra. Mas muitos descreveram essa decisão como uma compensação de curto prazo para manter os rendimentos necessários para sobreviver. Eles não tinham esperança de aumentar a produção.

p Eles também identificaram sérias consequências negativas dessas novas práticas agrícolas.

p Adoção relutante

p Em nosso estudo de caso, descobrimos que muitos agricultores expressaram profunda preocupação com as consequências de longo prazo das prescrições da Revolução Verde. Isso incluiu danos aos solos causados ​​por herbicidas e fertilizantes, o estreitamento das variedades de safras plantadas e alimentos consumidos, níveis crescentes de endividamento, e riscos elevados de expropriação de terras, particularmente para mulheres.

p A maioria dos pequenos produtores usou novas variedades de sementes ao plantar soja, arroz, milho e amendoim. Estas amadurecem e podem ser colhidas em menos tempo do que as variedades "não melhoradas". Isso ajudou em uma estação de crescimento mais curta associada a uma mudança climática.

p Mas alguns agricultores insistiram que a nova semente não aumenta realmente os rendimentos.

p As variedades melhoradas também eram "polinizadoras abertas" - as plantas produzem sementes para a próxima estação. Mas apenas um número limitado de safras foi melhorado e poderia crescer em períodos de tempo mais curtos (como 90 dias para o milho). Isso estava reduzindo a diversidade das safras plantadas e a variedade de alimentos consumidos. Culturas que exigiram períodos de crescimento mais longos, como milho e sorgo (120-150 dias), eram comuns, mas são cultivados por menos agricultores. Isso poderia ter mudado as dietas para o milho em vez de alimentos básicos mais nutritivos, como sorgo ou milheto.

p Muitos pequenos proprietários disseram que recorrem com mais frequência aos herbicidas para lidar com ervas daninhas - um problema crescente que atribuem à degradação do solo. Eles disseram que fertilizantes químicos estavam se tornando necessários apenas para manter os níveis de produção, e isso os deixou ainda mais endividados. Sua crescente dependência de pesticidas e fertilizantes químicos estava se tornando uma espiral viciosa de dependência.

p Os membros da comunidade apontaram que a agricultura estava se tornando polarizada entre aqueles que podiam financiar o pacote de insumos promovido e aqueles que não podiam.

p Outra grande preocupação para muitos pequenos proprietários foi a presença crescente de recém-chegados às suas comunidades que têm acesso a financiamento para a agricultura, incluindo pagamentos diretos de projetos de desenvolvimento. A presença deles estimulou a competição por terras. Um pequeno proprietário descreveu sua percepção dos recém-chegados:"Pessoas grandes, MPs e os educados que estão todos na agricultura. Acho que é uma forma de investimento. É por isso que mais dessas pessoas estão se precipitando. "

p A terra era regularmente descrita como sendo escassa, à medida que mais pessoas se mudaram para a agricultura em resposta a novos incentivos e mudanças ambientais. Alguns estavam tentando aumentar a área plantada para compensar os rendimentos mais baixos decorrentes das condições de secagem.

p A maioria dos fazendeiros sentiu que deveria cultivar continuamente todos os seus campos. Muitos sabiam que isso contribuía para a degradação do solo e dependência de insumos químicos, mas estão tentando minimizar o risco de expropriação. Como disse um pequeno proprietário:"Sabemos das vantagens do pousio, mas no momento em que você o deixa, alguem esta com fome de terra, ele vai até vir e dizer, 'você está satisfeito e deixou algum', então ele estará implorando para cultivá-lo. "

p Nosso estudo de caso mostra que, embora muitos pequenos proprietários tenham aderido ao modelo mais recente da Revolução Verde, eles estão preocupados com suas implicações a longo prazo. Também está claro que a riqueza e as disparidades de gênero afetam a capacidade dos agricultores de acessar e se beneficiar de novas tecnologias e mercados. As mulheres agricultoras estão especialmente em desvantagem e em risco de desapropriação.

p No desenvolvimento de uma agricultura mais sustentável, o primeiro passo deve ser ouvir o que os pequenos agricultores dizem sobre seus ambientes e restrições particulares. E não financiar tecnologias e arranjos de negócios que exacerbem as mudanças ambientais e as desigualdades socioeconômicas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.