Acabar com as crises ambientais globais, como as mudanças climáticas, e diminuir o número crescente de extinções de espécies vegetais e animais exigirá soluções radicais que podem levar séculos para serem implementadas. Enquanto isso, as crises estão prejudicando o planeta e o bem-estar humano de maneiras que não podem esperar por soluções perfeitas.

Então, acadêmicos e outros líderes ambientais estão voltando seu foco para medidas paliativas, o que pode não resolver totalmente os problemas maiores, mas pode mitigar os danos das mudanças climáticas, embora seja mais complexo, soluções de longo prazo são implementadas.

Um novo jornal em Sustentabilidade da Natureza —Escrito por 13 acadêmicos e líderes de organizações sem fins lucrativos, incluindo especialistas da UCLA em ciências, lei e política pública - avalia a eficácia de tais medidas e recomenda uma estrutura para avaliá-las.

Medidas paliativas ambientais podem incluir o uso de incubatórios para apoiar as populações de salmão selvagem, por exemplo, em vez de restaurar totalmente os habitats dos salmões. Ou geoengenharia solar - pulverizando pequenas quantidades de aerossóis reflexivos na estratosfera para refletir a luz do sol e reduzir o aquecimento global - em vez do maior, processos mais complexos de transição de nossa sociedade para ser neutra em carbono e remoção de dióxido de carbono da atmosfera.

A história recente oferece exemplos específicos, disse Holly Buck, um bolsista de pós-doutorado da UCLA e autor principal do artigo. Porto Rico buscou soluções rápidas depois que sua rede elétrica foi devastada pelo furacão Maria, usando geradores movidos a gás enquanto uma infraestrutura mais permanente era reconstruída.

E em 2019, A Pacific Gas &Electric cortou a eletricidade para mais de 2 milhões de pessoas durante períodos de risco extremo de incêndio na Califórnia, reconhecendo que as falhas de equipamento foram associadas a cinco dos 10 incêndios mais destrutivos no estado desde 2015.

O artigo lança luz sobre as implicações sociais das soluções para as mudanças climáticas, onde pesquisas anteriores tendiam a se concentrar principalmente nas perspectivas técnicas e de engenharia das medidas.

"Estamos fazendo perguntas sobre quem ganha, quem perde e quem toma as decisões, "Disse Buck." Isso tornará a discussão mais sólida.

A estrutura para avaliar medidas paliativas compreende oito critérios:

• Eficácia de curto prazo
• Riscos e danos
• Os chamados efeitos de distribuição - isto é, quem ganha e quem perde
• Se existe um caminho econômico em direção a uma solução permanente economicamente viável
• Se funcionará como uma barreira para soluções futuras
• Como isso permitirá que os objetivos de longo prazo sejam realizados
• Se existe um mecanismo para passar de objetivos de curto prazo para objetivos de longo prazo
• Se incluir um processo para avaliar soluções de longo prazo e caminhos para chegar lá

O artigo aplicou essa estrutura a injeções de aerossol estratosférico, um tipo de geoengenharia solar que poderia ser usado como paliativo até que o objetivo final de conter as emissões e remover o dióxido de carbono da atmosfera possa ser alcançado.

Os autores examinaram a abordagem porque é promissora, mas gerou controvérsia. Os primeiros testes mostram que seria altamente eficaz e viria com poucas compensações econômicas, e teve um bom desempenho quando julgado por alguns dos critérios listados no artigo. Mas é menos claro se a geoengenharia solar pode colocar em risco as comunidades, grupos ou nações com poucos recursos. Além disso, Medidas paliativas frequentemente levantam preocupações sobre se irão criar desincentivos para ações mais urgentes para reduzir as emissões e remover o carbono da atmosfera.

"A verdadeira questão é, quando é que essas barreiras ambientais se tornam uma desculpa para não seguir em frente? ", disse Buck." Esse é um perigo evidente, mas precisamos trazer isso à tona e conversar sobre isso. "

A análise revelou outro problema comum às novas medidas provisórias:a falta de pesquisas. Os autores acreditam que se os pesquisadores puderem avaliar os benefícios e custos das medidas provisórias como uma prática geral, cientistas ambientais e analistas de políticas nos próximos anos serão mais capazes de julgar novas medidas provisórias à medida que são propostas.

Para muitos pesquisadores e defensores ambientais, a nova abordagem pode ser uma pílula difícil de engolir.

"Queremos pureza de soluções e um futuro otimizado, "Disse Buck." Pode ser difícil para as pessoas pensar em soluções que só podem dar frutos depois de duas ou três gerações. "

Peter Kareiva, co-autor do artigo e diretor do Instituto UCLA de Meio Ambiente e Sustentabilidade, ditas correções temporárias são comuns na vida cotidiana.

"Os paliativos estão ao nosso redor:empréstimos de curto prazo até o cheque de pagamento, a porta do carro que está fechada com fio até que você possa pagar a oficina para substituí-la e, claro, distanciamento físico para nivelar a curva COVID-19 até que os hospitais possam se preparar e até que uma vacina possa ser descoberta e distribuída, "Kareiva disse." Em alguns casos, eles são obviamente razoáveis. Em alguns casos, eles são claramente insensatos. Em todos os casos, a questão da equidade e justiça deve ser levantada. "