As defesas costeiras naturais fornecidas pelas florestas de mangue reduzem significativamente as inundações anuais em pontos críticos em todo o mundo. Sem manguezais, danos causados ​​por inundações aumentariam em mais de US $ 65 bilhões anualmente, e mais 15 milhões de pessoas seriam inundadas, de acordo com um novo estudo publicado em 10 de março em Relatórios Científicos .

"Os manguezais fornecem defesas naturais incrivelmente eficazes, reduzindo o risco de inundações e danos, "disse Pelayo Menéndez, pós-doutorado no Instituto de Ciências Marinhas da UC Santa Cruz e primeiro autor do artigo.

As mudanças climáticas estão aumentando o risco de inundações costeiras por meio de seus efeitos no aumento do nível do mar e na intensidade dos furacões. De acordo com os autores do estudo, a conservação e restauração de defesas naturais, como manguezais, oferecem maneiras econômicas de mitigar e se adaptar a essas mudanças.

Os pesquisadores forneceram estimativas de alta resolução do valor econômico das florestas de mangue para redução do risco de inundação em mais de 700, 000 quilômetros de costas em todo o mundo. Eles combinaram modelos de engenharia e econômicos para fornecer as melhores análises do risco de inundações costeiras e benefícios dos manguezais. Seus resultados mostram quando, Onde, e como os manguezais reduzem as inundações, e eles identificaram maneiras inovadoras de financiar a proteção dos manguezais usando incentivos econômicos, seguro, e financiamento de riscos climáticos.

"Agora que podemos avaliar esses benefícios de proteção contra inundações, abre todos os tipos de novas oportunidades para financiar a conservação e restauração de manguezais com economias para prêmios de seguro, reconstrução da tempestade, adaptação climática, e desenvolvimento da comunidade, "disse o co-autor Michael Beck, professor pesquisador do Instituto de Ciências Marinhas da UC Santa Cruz.

As florestas de mangue ocorrem em mais de 100 países em todo o mundo. Mas muitos manguezais foram perdidos para a aquicultura e o desenvolvimento costeiro, incluindo a construção de infraestrutura pública, como portos e aeroportos. No início dos anos 1900, vastas áreas de manguezais foram preenchidas em toda a Flórida, e desenvolvimentos inteiros foram criados onde antes havia ilhas e florestas de mangue.

A perda de florestas de mangue leva ao aumento das inundações costeiras, mas essas florestas podem ser facilmente restauradas para tornar as pessoas e propriedades mais seguras, Beck disse. Os manguezais são resilientes, e os cientistas sabem como restaurá-los - projetos em todo o Vietnã, Filipinas, e a Guiana restaurou 100, 000 hectares de manguezais.

"Os manguezais são resistentes e podem crescer como ervas daninhas, mesmo em torno das cidades, se dermos a eles meia chance, "Disse Beck.

O novo estudo avaliou rigorosamente os benefícios sociais e econômicos da proteção costeira proporcionados pelos manguezais em todo o mundo. Muitos trechos costeiros de 20 quilômetros, particularmente aquelas perto de cidades, recebem mais de US $ 250 milhões anualmente em benefícios de proteção contra enchentes dos manguezais.

Os pesquisadores estão trabalhando com seguradoras, O Banco Mundial, e grupos de conservação para usar esses resultados para redução de risco e conservação.

O estudo usou a abordagem da "função de dano esperado", comumente usado nos setores de engenharia e seguros para avaliar enchentes. Modelos hidrodinâmicos foram usados ​​para calcular a inundação que ocorre globalmente em cenários atuais e sem manguezais. Ao identificar os locais onde os manguezais fornecem os maiores benefícios de redução de inundações, este estudo informa as políticas de adaptação, desenvolvimento sustentável, e restauração ambiental.

"Combinamos ferramentas rigorosas de engenharia e economia para mostrar que os manguezais realmente funcionam para a redução do risco de inundações, "disse o co-autor Íñigo Losada, cientista-chefe da IH Cantabria.