p O excesso de selênio de fertilizantes e outras fontes naturais pode criar poluição do ar que pode levar ao câncer de pulmão, asma, e diabetes tipo 2, de acordo com a nova pesquisa da UC Riverside. p A equipe de pesquisa conduziu estudos UCR anteriores na área do Mar de Salton, que contém pântanos ricos em selênio e solos tóxicos para pássaros e peixes. Esses estudos também revelaram que a concentração de aerossóis na área, que são partículas sólidas ou líquidas suspensas no ar, aumentaram nos últimos anos.

p Contudo, a composição química completa dos aerossóis, ou se eles teriam algum efeito sobre os humanos, permaneceu desconhecido. Isso motivou a equipe a criar partículas de aerossol semelhantes em laboratório e estudá-las.

p O novo artigo da equipe, publicado no jornal Ciência e Tecnologia Ambiental , detalha a composição dos aerossóis ricos em selênio e descreve as várias maneiras pelas quais essas partículas podem danificar os pulmões humanos.

p Embora os aerossóis da área do Mar de Salton sejam provavelmente prejudiciais à saúde, A professora associada de ciência atmosférica da UCR, Roya Bahreini, disse que as pessoas nas proximidades de San Bernardino, Los Angeles, e os condados de Riverside são provavelmente seguros.

p "Tipicamente, as massas de ar da área do Mar Salton não chegam a essas cidades, " ela disse.

p De acordo com Bahreini, aerossóis perigosos podem ocorrer em qualquer lugar onde haja excesso de selênio no solo, tornando os trabalhadores agrícolas e aqueles que vivem perto de solos contaminados mais vulneráveis ​​a doenças.

p Junto com o selênio que ocorre naturalmente no meio ambiente, o excesso de fontes artificiais é digerido pelos micróbios do solo e processado pelas plantas. Uma vez excretado, os vapores contendo selênio, que incluem o composto seleneto de dimetil, misturar-se com outros produtos químicos transportados pelo ar e, eventualmente, tornar-se o aerossol contendo selênio tóxico, que fica no ar por cerca de uma semana.

p O selênio em pequenas quantidades é importante para regular o sistema imunológico. A deficiência pode causar problemas de tireoide, crescimento lento, e metabolismo ósseo prejudicado.

p Tal como acontece com a maioria das substâncias, muito pode ser venenoso. Um excesso de selênio pode levar a pulmões inchados, Bafo de alho, problemas gastrointestinais, dano neurológico, e queda de cabelo.

p Os cientistas já acreditaram que o seleneto de dimetila era menos tóxico do que outras formas de selênio. Na verdade, Bahreini disse que os cientistas certa vez propuseram o plantio de gramíneas específicas em pântanos e solos com quantidades excessivas de selênio para permitir a digestão e evaporação de vapores contendo selênio como uma forma de remediar esses locais.

p Contudo, estudos anteriores em camundongos mostraram que os aerossóis podem causar lesão pulmonar e inflamação em camundongos. De acordo com Ying-Hsuan Lin, professor assistente de toxicologia ambiental na UCR, este estudo mais recente também mostra como o seleneto de dimetila pode formar aerossóis e afetar humanos.

p A equipe de Lin testou os aerossóis em células do pulmão humano em seu laboratório e descobriu que eles danificam a barreira protetora do pulmão.

p "Se as pessoas forem expostas a isso por tempo suficiente, ou em concentração alta o suficiente, eles têm um risco maior de câncer de pulmão, "Lin disse." Há também evidências de que os aerossóis podem causar inflamação alérgica dos pulmões, e perturbar o metabolismo da glicose, que estão ligados à asma e diabetes tipo 2. "

p A equipe está planejando mais estudos para entender as taxas de asma que podem estar relacionadas à inflamação alérgica que ela observou.

p Além disso, Lin disse que é importante identificar outras fontes de aerossóis contendo selênio, como este estudo identifica apenas uma fonte.

p “Precisamos controlar isso para melhorar a saúde pública, " ela disse.