p A produção agrícola na Grã-Bretanha cairá drasticamente se a mudança climática causar o colapso de um padrão vital das correntes oceânicas, novas pesquisas sugerem. p A Circulação Meridional Invertida do Atlântico (AMOC) traz calor dos trópicos, tornando a Grã-Bretanha mais quente e úmida do que seria de outra forma.

p Cientistas da Universidade de Exeter mostram que, enquanto o aquecimento da Grã-Bretanha deve aumentar a produção de alimentos, se a AMOC entrar em colapso, isso não apenas eliminará esses ganhos, mas também causará a "cessação generalizada da agricultura (cultivo)" em toda a Grã-Bretanha.

p Tal colapso - um "ponto de inflexão" da mudança climática - deixaria a Grã-Bretanha mais fria, mais seco e inadequado para muitas culturas, o estudo diz.

p O principal problema seria a redução das chuvas e, embora a irrigação possa ser usada, a quantidade de água e os custos "parecem proibitivos".

p "Se o AMOC desmoronou, esperaríamos ver mudanças muito mais dramáticas do que as esperadas atualmente devido às mudanças climáticas, "disse o Dr. Paul Ritchie, da Universidade de Exeter.

p "Tal colapso reverteria os efeitos do aquecimento na Grã-Bretanha, criando uma queda média de temperatura de 3,4 ° C e levando a uma redução substancial na precipitação ( <123mm durante a estação de crescimento).

p "Estas alterações, especialmente a secagem, poderia tornar a maior parte das terras impróprias para a agricultura arável. "

p O estudo examina um colapso "rápido e precoce" do AMOC, o que é considerado "baixa probabilidade" no momento - embora o AMOC tenha enfraquecido em cerca de 15% nos últimos 50 anos.

p Professor Tim Lenton, Diretor do Global Systems Institute da University of Exeter, os piores cenários devem ser considerados ao calcular os riscos.

p "Qualquer avaliação de risco precisa controlar os grandes impactos se tal ponto de inflexão for alcançado, mesmo que seja um evento de baixa probabilidade ", disse ele.

p "O objetivo deste estudo detalhado era descobrir o quão severos os impactos do colapso do AMOC poderiam ser."

p O estudo segue um artigo recente de Lenton e colegas alertando sobre uma possível "cascata" de pontos de inflexão inter-relacionados.

p O novo estudo reforça a mensagem de que "seria sensato agir agora para minimizar o risco de ultrapassar os pontos de inflexão climáticos", disse Lenton.

p O cultivo de safras é geralmente mais lucrativo do que usar a terra como pasto para a criação de gado, mas grande parte do norte e oeste da Grã-Bretanha é inadequada para a agricultura arável.

p "Com a expectativa de que a área de terra adequada para a agricultura arável caia de 32% para 7% com o colapso da AMOC, poderíamos ver uma grande redução no valor da produção agrícola, "disse o professor Ian Bateman, da Terra de Exeter, Ambiente, Economics and Policy Institute.

p "Neste cenário, estimamos uma redução de £ 346 milhões por ano - uma redução de mais de 10% no valor líquido da agricultura britânica. "

p Falando sobre a expectativa de que o aquecimento moderado aumentaria a produção agrícola na Grã-Bretanha, Ele acrescentou:"É importante notar que os efeitos mais amplos para o Reino Unido e além serão muito negativos, já que os custos de importação aumentam fortemente e os custos da maioria das mercadorias sobem."

p O estudo se concentra na agricultura, mas o colapso do AMOC e a queda de temperatura resultante podem levar a uma série de outros custos econômicos para o Reino Unido.

p O AMOC é um dos motivos pelos quais as temperaturas médias na Grã-Bretanha são mais altas do que em muitos lugares em latitudes semelhantes. Por exemplo, Moscou e os extremos ao sul do Alasca estão mais ao sul do que Edimburgo.

p O papel, publicado na edição inaugural da revista Nature Food , é intitulado:"Mudanças no uso nacional da terra e na produção de alimentos na Grã-Bretanha após um ponto de inflexão climático."