Apesar do temor de que armas feitas com impressoras 3-D permitirão que criminosos e terroristas tornem facilmente indetectáveis, armas de plástico indetectáveis ​​em casa, minha própria experiência com controle de qualidade de fabricação 3-D sugere que, pelo menos por agora, Armas de fogo impressas em 3D podem representar tanto, ou talvez até mais, de uma ameaça para as pessoas que tentam fazer e usá-los.

Um especialista em armas de fogo sugeriu que mesmo as melhores armas impressas em 3D podem disparar apenas "cinco tiros [antes] de explodir em sua mão". Uma arma com defeito de desenho ou impressão pode explodir ou se despedaçar na mão do usuário antes mesmo de disparar uma única bala.

Como alguém que usa impressão 3D em seu trabalho e pesquisa tecnologias de garantia de qualidade, Tive a oportunidade de ver vários defeitos de impressão e analisar suas causas. O problema não é com o conceito de impressão 3-D, mas com o processo exato seguido para criar um item específico. As impressoras 3-D de consumo nem sempre criam itens de alta qualidade, e as pessoas comuns provavelmente não se envolverão em testes de garantia de qualidade rigorosos antes de usar uma arma de fogo impressa em 3D.

Problemas são comuns em casa

Muitas impressoras 3-D de consumo experimentam uma variedade de falhas, causando defeitos nos itens que fabricam. Às vezes, um objeto se desprende da plataforma em que está sendo feito, terminando desequilibrado, quebrado ou danificado de outra forma. As falhas podem ser muito mais difíceis de detectar quando o fluxo do filamento - o material plástico derretido do qual o item está sendo feito - está muito quente ou frio ou muito rápido ou lento, ou pára quando não deveria. Mesmo com todas as configurações corretas, às vezes, objetos impressos em 3D ainda apresentam defeitos.

Quando um brinquedo ou bugiganga malfeita quebra, pode ser perigoso. Uma criança pode ficar com uma parte que ela pode sufocar, por exemplo. Contudo, quando uma arma de fogo quebra, o resultado pode ser ainda mais sério - até fatal. Em 2013, agentes do Bureau of Alcohol dos EUA, Tabaco, Armas de fogo e explosivos testaram armas impressas em 3D e descobriram que a qualidade dos materiais e da fabricação determinavam se uma arma dispararia vários cartuchos com sucesso, ou quebrar durante ou após o primeiro tiro.

A impressão em casa também corre o risco de que pessoas nefastas possam adulterar os arquivos de design de um site, publique designs intencionalmente defeituosos ou até mesmo crie um vírus que interfira na operação da própria impressora 3-D. Hackers podem visar deliberadamente armas impressas em 3-D, por razões ideológicas ou outras, ou causar defeitos inadvertidamente com ataques mais gerais contra sistemas de impressão 3-D.

Não atende aos padrões comerciais

Os fabricantes comerciais de armas verificam seus projetos, testar modelos e realizar exames rigorosos para garantir que suas armas de fogo funcionem corretamente. Defeitos ainda acontecem, mas são muito menos prováveis ​​do que com armas impressas em casa.

As impressoras domésticas não são projetadas para produzir o nível de qualidade consistente exigido para a produção de armas. Eles também não têm sistemas para detectar todas as coisas que podem dar errado e tornar as armas impressas potencialmente perigosas.

Isso não quer dizer que a impressão 3D em si não seja segura. Na verdade, muitas empresas usam a impressão 3-D para fabricar peças onde a segurança é crítica. As peças impressas são usadas em aviões e dispositivos médicos, instrumentos cirúrgicos específicos do paciente, medicamentos de liberação temporária personalizados, próteses e aparelhos auditivos. Os cientistas até propuseram a impressão de andaimes para fazer crescer ou reparar partes do corpo humano.

Soluções para defeitos, mas ainda não está pronto

Em tempo, melhorias nas impressoras 3-D populares podem permitir a produção segura de peças confiáveis. Por exemplo, tecnologias emergentes poderiam monitorar o processo de impressão e o filamento usado. O grupo com o qual trabalho e outros desenvolveram maneiras de avaliar as peças, tanto durante a impressão como depois.

Outros pesquisadores estão desenvolvendo maneiras de evitar que defeitos maliciosos sejam adicionados às instruções de impressão existentes e impressão segura, De forma geral.

Até aqui, no entanto, esses avanços estão sendo desenvolvidos e testados em laboratórios de pesquisa, não incorporado em impressoras 3-D produzidas em massa. Para o momento, a maior parte do controle de qualidade sobre as peças impressas em 3D é deixada para a pessoa que opera a impressora, ou quem está usando o item. A maioria dos consumidores não possui as habilidades técnicas necessárias para projetar ou realizar os testes apropriados, e provavelmente nunca os aprenderá. Até que as máquinas sejam mais sofisticadas, o que quer que seja feito com eles - sejam armas de fogo ou outros itens - não é garantido que seja confiável o suficiente para ser usado com segurança.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.