Nesta foto sem data fornecida pela Divisão de Parques e Recreação de Utah, são raras formações de sal que estão sendo documentadas pela primeira vez ao longo das margens do Grande Lago Salgado em Utah. Formações de sal raras foram documentadas pela primeira vez nas margens do Grande Lago Salgado, e eles poderiam fornecer insights sobre estruturas de sal encontradas em Marte antes de desaparecerem para sempre. (Divisão de Parques e Recreação de Utah via AP)
Formações de sal raras foram documentadas pela primeira vez nas margens do Grande Lago Salgado, e eles poderiam fornecer insights sobre estruturas de sal encontradas em Marte antes de desaparecerem para sempre.
Eles estão aparecendo agora em parte porque os níveis de água no maior lago natural a oeste do Mississippi foram reduzidos pela seca e desvio de água, expondo mais linha costeira. É uma história que está se desenrolando em todo o oeste americano, à medida que uma população crescente coloca mais demanda nos escassos recursos hídricos.
Ao longo das águas de alta salinidade do Grande Lago Salgado, a linha costeira expandida significa que há mais lugares onde a água pode borbulhar para a superfície quando quente, fontes ricas em sulfato. Quando atinge o ar frio, um mineral chamado sal de Glauber, ou mirabilite, separa.
"Tem que ser exposto às condições certas, "disse a guarda florestal Allison Thompson, quem os viu pela primeira vez em outubro.
Os minúsculos cristais se acumularam nos últimos meses, eventualmente criando terraços planos empilhados uns sobre os outros, como o rimstone de travertino e terraços de represa em Mammoth Hot Springs de Yellowstone.
De muito longe, os montes podem se misturar à paisagem de neve ao longo do azul plano do lago cercado por montanhas distantes. De cima, no entanto, os terraços em cascata são como uma enorme peça de renda estendida sobre a terra arenosa. Um olhar de perto revela muito, cristais em forma de espiral agrupados irregularmente como algo saído da ficção científica.
Nesta foto sem data fornecida pela Divisão de Parques e Recreação de Utah, são raras formações de sal que estão sendo documentadas pela primeira vez ao longo das margens do Grande Lago Salgado em Utah. Formações de sal raras foram documentadas pela primeira vez nas margens do Grande Lago Salgado, e eles poderiam fornecer insights sobre estruturas de sal encontradas em Marte antes de desaparecerem para sempre. (Divisão de Parques e Recreação de Utah via AP)
Existem agora quatro montes na praia do Grande Lago Salgado, crescendo até 1 metro de altura e vários metros de largura.
Montes de mirabilita são vistos com mais frequência em lugares como o Ártico, reforçado pelas temperaturas constantemente frias. Também há indicações de estruturas semelhantes em Marte, portanto, o estudo dos montes em Utah pode oferecer pistas sobre como examinar os sais encontrados lá.
Os depósitos de sal em Marte podem conter pistas sobre se a água subterrânea ou mesmo a vida já foi sustentada no planeta vermelho, disse Robert Zubrin, presidente da Mars Society, um grupo sem fins lucrativos que dirige uma estação que simula o planeta no deserto de Utah e não está envolvida no estudo dos montes do Lago Salgado.
"Qual seria a aparência disso? Qual seria o instrumento ou técnica de detecção certa?" ele disse.
Mas os pesquisadores não têm muito tempo para estudar as formações do Grande Lago Salgado:conforme o inverno se transforma em primavera, o aquecimento das temperaturas significa que o sal não continuará a precipitar da água e os montes se desintegrarão em uma poeira fina.
Nesta foto sem data fornecida pelo Utah Geological Survey, são raras formações de sal que estão sendo documentadas pela primeira vez ao longo das margens do Grande Lago Salgado em Utah. Formações de sal raras foram documentadas pela primeira vez nas margens do Grande Lago Salgado, e eles poderiam fornecer insights sobre estruturas de sal encontradas em Marte antes de desaparecerem para sempre. (Pesquisa Geológica de Utah via AP)
"Esse pó acabará por se espalhar ou se dissolver no lago, "disse Elliot Jagniecki, um geólogo do Serviço Geológico de Utah. Os guardas florestais conduzirão visitas guiadas aos montes em Utah neste fim de semana.
Espera-se que os montes acabem em fevereiro, e, eventualmente, o derretimento da neve enviará o escoamento para o lago, elevando os níveis dos lagos e provavelmente engolindo os locais.
Isso faz parte das flutuações normais com as estações e ciclos de seca, mas no geral o lago não está cobrindo tanto terreno como antes, disse Kevin Perry, professor da Universidade de Utah que estudou trechos de leito de lago seco. Muito disso se deve ao fato de a água ser desviada dos rios que alimentam o lago para fins agrícolas e outros usos antes de chegar ao lago, ele disse.
Outros corpos d'água no Ocidente enfrentaram pressões semelhantes, incluindo Owens Lake na Califórnia. Ele secou quando a água foi desviada para Los Angeles no século passado, deixando poeira soprada pelo vento que poluiu o ar antes que um projeto anti-poeira recente trouxesse um pouco de água.
Enquanto o Grande Lago Salgado agora está se recuperando de um ciclo de seca, a tendência de longo prazo tem sido uma perda lenta de cerca de ½ pé (15 centímetros) por década, Disse Perry.
Nesta foto sem data fornecida pela Divisão de Parques e Recreação de Utah, são raras formações de sal que estão sendo documentadas pela primeira vez ao longo das margens do Grande Lago Salgado em Utah. Formações de sal raras foram documentadas pela primeira vez nas margens do Grande Lago Salgado, e eles poderiam fornecer insights sobre estruturas de sal encontradas em Marte antes de desaparecerem para sempre. (Divisão de Parques e Recreação de Utah via AP)
Pode haver uma percepção de que a água que flui para o Grande Lago Salgado é desperdiçada porque é muito salgada para sustentar muita vida além da artémia, mas Perry disse que isso está errado. O camarão marinho é uma indústria de US $ 1,3 bilhão em Utah, e os pântanos ao redor do lago são um refúgio bem-vindo para aves mitigadoras.
"As pessoas têm essa visão de que cada gota de água que chega ao lago é inutilizável, "ele disse." Eles estão perdendo o ponto de que o lago e seu ecossistema têm necessidades, e essas necessidades não estão sendo atendidas. "
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