p Penteando a praia do Mar Vermelho em um resort egípcio de luxo, trabalhadores encontram sacos cheios de lixo plástico, mas as notícias não são de todo ruins, graças a uma nova iniciativa ambiental. p Apontando para cinco sacos cheios de garrafas plásticas, canudos, sacolas de compras e lixo semelhante, Wael, de 20 anos, disse:"Isso não é muito - seis meses atrás, o lixo plástico aqui enchia caminhões."

p Como um número crescente de cidades costeiras, o resort egípcio de Hurghada decidiu este ano lutar contra as montanhas de lixo de plástico que poluem os oceanos do mundo.

p Os ambientalistas faziam longa campanha contra a praga dos resíduos de polímero flutuando nas ondas, chegando às praias e prejudicando os recifes de coral e a vida selvagem marinha.

p Mergulhadores resgataram recentemente um tubarão removendo um anel de plástico de seu pescoço, diz o grupo de campanha local, a Associação de Proteção e Conservação Ambiental de Hurghada (HEPCA).

p Então, em junho, o popular resort turístico e outras cidades da província do Mar Vermelho no Egito proibiram produtos plásticos de uso único, fazer cumprir a proibição com multas pesadas.

p Desde então, sacolas plásticas descartáveis ​​e utensílios descartáveis ​​foram amplamente substituídos por produtos alternativos feitos de papel, outros materiais orgânicos e plástico biodegradável.

p “Os plásticos descartáveis ​​não são mais vistos na cidade, "disse Ahmed al-Gharib, gerente de um hotel de luxo no centro de Hurghada.

p HEPCA diz que embora o problema não tenha desaparecido, uma grande diferença pode ser observada na planta de coleta seletiva da cidade.

p A quantidade de resíduos plásticos recebidos caiu para 141 toneladas em novembro, de 230 toneladas durante o mesmo mês do ano anterior.

p 'Mais limpo do que antes'

p O mundo produz atualmente mais de 300 milhões de toneladas de plástico anualmente. Os cientistas estimam que existam pelo menos cinco trilhões de pedaços dessa substância flutuando em nossos oceanos.

p As Nações Unidas afirmam que apenas 9% do plástico já produzido foi reciclado.

p É um problema global que requer muitas soluções locais, inclusive no Egito, onde muitos turistas não aceitam mais o plástico descartável e recebem bem a mudança.

p A província do Mar Vermelho no Egito depende muito da renda dos turistas, muitos dos quais vêm para fazer snorkel e mergulhar entre seus recifes espetaculares - ecossistemas delicados particularmente ameaçados pelo aquecimento global e pela poluição do plástico.

p As autoridades estão levando a nova proibição a sério, multando um shopping center de Hurghada 20, 000 libras egípcias (mais de US $ 1, 200) depois de apreender sacos plásticos lá, a mídia local informou em agosto.

p A diretora executiva da HEPCA, Heba Shawky, disse que tais multas ajudaram a colocar mais de 70% das lojas de Hurghada em linha.

p Desde a proibição, o grupo e as autoridades distribuíram dezenas de milhares de sacolas reutilizáveis ​​para residentes e empresas, para impedir o uso de sacolas plásticas descartáveis.

p Cadeias de fast-food e supermercados mudaram para embalagens de madeira ou papel.

p E a maioria dos hotéis em Hurghada e arredores desistiu de copos e utensílios de plástico descartáveis.

p "Agora usamos copos e utensílios de acrílico ou madeira" projetados para serem reutilizados ou se decompor naturalmente, Gharib disse à AFP.

p Mohamed Musa, diretor do departamento de alimentos e bebidas de outro resort, disse que o desperdício de plástico resultante de uma única refeição no hotel foi reduzido de duas toneladas para cerca de 750 quilos.

p "A cidade inteira ficou mais limpa do que antes, " ele disse. p © 2019 AFP