O foguete Ariane 5 decolou na Guiana Francesa na terça-feira com mais quatro satélites para o sistema de navegação Galileo, programado para estar operacional em 2020 
O burro de carga espacial europeu decolou às 1836 GMT e implantou os satélites quatro horas após o lançamento.
O programa Galileo, quando completo, terá 30 satélites em três planos orbitais até 2020.
Se tudo correr de acordo com o planejado, o sistema será capaz de apontar uma localização na Terra com uma precisão de um metro - em comparação com vários metros para os sistemas GPS dos Estados Unidos e GLONASS da Rússia.
O sistema Galileo controlado por civis, visto como estrategicamente importante para a Europa, entrou no ar em dezembro do ano passado, fornecendo serviços iniciais com um sinal fraco, tendo levado 17 anos a mais do que o triplo do orçamento original para chegar lá.
"Com este sexto lançamento de sucesso de um Ariane 5 em 2017, marcando a segunda missão do ano para benefício da Comissão Europeia e da Agência Espacial Europeia (ESA), A Arianespace tem o orgulho de garantir à Europa um acesso confiável e independente ao espaço, "disse Stephane Israel, Presidente executivo da Arianespace.
Os satélites foram lançados na terça-feira, cada um pesando 715 quilogramas (1, 590 libras), foram colocados na órbita 23, 000 quilômetros (14, 000 milhas) da Terra.
O programa Galileo é financiado e propriedade da UE.
A Comissão Europeia tem responsabilidade geral pelo programa, gerenciar e supervisionar a implementação de todas as atividades, mas a implantação, a conceção e o desenvolvimento da infraestrutura são confiados à ESA.
A Comissão Europeia anunciou em julho que os investigadores descobriram os problemas por trás da falha de relógios atômicos a bordo de satélites já lançados como parte do sistema satélite Galileo.
Por meses, a ESA estava investigando os motivos da falha dos relógios a bordo de alguns dos 18 satélites de navegação que já havia lançado para o Galileo.
A ESA descobriu, após uma investigação, que seus relógios de rubídio tinham um componente com defeito que poderia causar um curto-circuito, de acordo com fontes europeias.
© 2017 AFP
