Um projeto de pesquisa conduzido pela Universidade de Aalto descobriu que favorecer as espécies de folhas largas na silvicultura boreal é uma opção amiga do clima quando se considera o albedo da floresta. Portanto, ações de manejo florestal podem afetar diretamente o albedo florestal, e daí o clima, sem diminuir a produtividade florestal.

A cobertura vegetal e as mudanças no uso do solo alteram o albedo da superfície, ou até que ponto a radiação solar que chega é refletida de volta para a atmosfera e o espaço sideral. Mesmo que o albedo da superfície terrestre seja uma variável crítica que afeta nosso clima, ainda está entre as principais incertezas do balanço de radiação na modelagem climática atual. O projeto logo terminando da Universidade de Aalto, financiado pela Academia da Finlândia, examinou como as mudanças nas florestas boreais afetam o albedo e sua variação sazonal.

A conexão entre as mudanças ambientais em curso na zona boreal e o albedo florestal é desconhecida. Especialmente importante em termos de clima é avaliar como as ações de manejo florestal e as mudanças naturais nas florestas afetam o albedo. Por outro lado, é fundamental também examinar como o albedo florestal e a produtividade florestal estão interligados.

A dinâmica sazonal das florestas foi medida a partir do espaço

O projeto desenvolveu uma metodologia interdisciplinar para avaliar o albedo boreal e sua sazonalidade com base em dados de inventário florestal, modelagem de refletância florestal e dados de observação da Terra. Os dados de referência de campo foram coletados na Finlândia, Estônia, Suécia, Rússia e Alasca (Estados Unidos).

Nas florestas do norte, a sazonalidade do albedo é grande:o albedo pode variar entre 7 e 80 por cento dependendo da estação. Especialmente a cobertura de neve e a duração da temporada de neve têm um papel importante na regulação do albedo. Além disso, composição de espécies, a densidade da floresta e a vegetação do solo da floresta afetam o albedo da floresta.

Assuntos florestais para albedo

Os resultados da pesquisa demonstraram que o manejo florestal pode afetar o albedo da floresta boreal, mas as circunstâncias locais devem ser levadas em consideração. A densidade da floresta e a composição de espécies influenciam o albedo de maneira diferente durante as estações com e sem neve. Portanto, a duração da estação coberta de neve tem um grande impacto em como o manejo florestal afeta o albedo anual médio. Por exemplo, na região boreal do sul, aumentar a fração de espécies de folhas largas em florestas de coníferas e favorecer florestas mistas pode aumentar o albedo da floresta sem comprometer a produtividade. Na região boreal do norte, por outro lado, a importância das espécies de árvores não é tão óbvia, e o albedo pode ser melhorado diminuindo a densidade das florestas. Contudo, como a densidade da floresta está intimamente ligada à produtividade, é importante levar em consideração também outros aspectos da silvicultura, como o sequestro de carbono e o valor econômico das florestas.

Com o conhecimento das consequências das práticas de manejo florestal sobre o albedo, as recomendações de melhores práticas para o manejo florestal em futuras políticas de mitigação do clima se tornarão mais justificadas. Em termos de clima, favorecer florestas mistas na zona boreal meridional pode ser recomendado. Também, a importância do albedo para o clima aumenta em direção ao norte. É por isso que na zona boreal, reconhecer também o papel do albedo na silvicultura é uma ação climática essencial.