p Um novo projeto no Laboratório Nacional de Física (NPL) desenvolverá metodologias para medir o impacto radiológico das nanopartículas de ouro, quando usado em combinação com radiação ionizante para melhorar os tratamentos de radioterapia e imagens médicas. p As nanopartículas são atualmente empregadas em várias aplicações médicas e muitas mais foram sugeridas, com grandes benefícios potenciais para pacientes e profissionais de saúde. Devido à sua alta massa atômica, nanopartículas de ouro podem absorver significativamente mais radiação do que células de tecidos moles, tornando-os ideais para aumentar a dose de radiação em tumores ou aumentar o contraste de tecidos específicos durante a imagem diagnóstica (por exemplo, dopar um tecido com 1% de seu peso com nanopartículas dobraria a dose de radiação absorvida após a exposição a raios-X kV).

p Aproveitando a biocompatibilidade do ouro, nanopartículas podem ser injetadas por via intravenosa e se acumularão naturalmente em qualquer área de vazamento de vascularidade, como tumores. Além disso, anticorpos específicos podem ser ligados às nanopartículas de ouro para uma seletividade mais específica com determinados tipos de células. Contudo, a quantidade e a qualidade dos efeitos de radiação aumentados pelas nanopartículas dependem fortemente de vários parâmetros, como a absorção celular de nanopartículas (nanopartículas menores podem penetrar no núcleo da célula e interagir com as moléculas de DNA), tamanho da nanopartícula, concentração, carga e semelhantes.

p Para usar nanopartículas de ouro com segurança e eficácia, Portanto, precisamos investigar e quantificar o maior impacto da radiação que eles causam. Isso requer medições rastreáveis ​​e padrões rigorosos para definir e quantificar os parâmetros-chave, o que ajudará a otimizar os próprios tratamentos e possibilitará sua regulação.

p O novo projeto trabalhará para esse objetivo, empregando a experiência encontrada em vários grupos de pesquisa diferentes no NPL, em colaboração com universidades e institutos de pesquisa de todo o mundo.

p O Grupo de Dosimetria de Radiação calculará as doses de radiação aprimoradas e estudará as alterações no nível nano e microscópico após a interação dos feixes de radiação com as nanopartículas. Investigações de radiação química e radiobiologia irão validar e complementar os estudos de dosimetria, a fim de desenvolver modelos adequados ligando as características das nanopartículas, deposição de energia e resposta biológica.

p O Grupo de Biotecnologia contribuirá com técnicas avançadas de microscopia que podem verificar a localização e captação de nanopartículas dentro das células e tecidos. O Grupo de Superfície e Nanoanálise usará técnicas de nanotecnologia para caracterizar suas propriedades físicas e encontrar os melhores métodos de produzi-las.

p Haverá colaboração formal e informal com pesquisadores externos de organizações, incluindo Queen's University Belfast e a University of Surrey, bem como informações do Laboratório de Caracterização de Nanotecnologia (NCL), parte dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. A metodologia de caracterização será disponibilizada à Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA), que está procurando regulamentar o uso médico de nanopartículas.

p Giuseppe Schettino, do Grupo de Dosimetria de Radiação do NPL, disse:

p "Ao contrário de outras pesquisas relacionadas, este projeto multidisciplinar terá como foco o desenvolvimento de uma metodologia para avaliar e quantificar os efeitos das nanopartículas e da radiação. Esperamos que isso seja muito valioso para os fabricantes e ajude a traduzir a pesquisa do laboratório para hospitais e clínicas onde possa beneficiar os pacientes. "