Uma espessa fumaça cinza sufocou Nova Delhi pelo quinto dia de sábado, contribuindo para uma crescente crise de poluição na saúde, mas o comandante naval aposentado Anil Charan faz parte da vasta maioria dos 20 milhões de habitantes da cidade que não usam máscara.

A mídia indiana está repleta de avisos sobre o risco de morte prematura, câncer de pulmão e perigo particular para crianças de PM2.5 - partículas minúsculas que entram na corrente sanguínea e em órgãos vitais - carregados na poluição.

Mas o elegantemente vestido Charan estava entre os compradores no sofisticado distrito de Khan Market em Delhi, visitando as lojas de roupas e joias de luxo sem máscara, aparentemente alheio ao risco.

Muitos são pobres demais para pagar pela proteção, mas outros simplesmente não gostam da aparência de uma máscara contra poluição.

Charan, usando óculos escuros de aviador, disse que não combinava com sua imagem de "áspero e duro".

"Fui criado neste tipo de ambiente, a poluição e tudo, então estou meio acostumada. E sendo um oficial da Marinha, acho que se usar uma máscara, vou pensar que sou um maricas, " ele disse.

Os médicos dizem que devem ser usadas máscaras e purificadores de ar em casa e nos escritórios.

Há uma variedade de máscaras para você escolher. Uma versão básica de tecido pode custar apenas 50 rúpias (70 centavos de dólar dos EUA), mas a proteção que oferecem é discutível.

Tipos mais confiáveis ​​começam em 2, 500 rúpias (US $ 34), enquanto algumas lojas do Khan Market cobram mais de 5, 500 rúpias (US $ 75) para os modelos importados top de linha.

Bravata descarada

A aparência da máscara preocupou muitos clientes e clientes do Khan Market, no entanto. Alguns disseram que o perigo havia sido exagerado.

"Eu sei que estou arriscando minha saúde, mas não me sinto muito confortável com elas (máscaras), "disse Ritancia Cardoz, que trabalha para uma empresa privada.

"Não acho atraente, ", disse ela à AFP.

Lopa Diwan, em uma visita à capital das províncias, disse que o ar de Delhi "não era tão ruim quanto parece".

"Tantas pessoas me aconselharam a não ir a Delhi por causa da poluição, mas não acho que seja tão ruim. Não vejo gente morrendo, " ela disse.

A poluição - atribuída às emissões industriais e de automóveis, misturada com incêndios de restolho em milhares de fazendas ao redor da cidade - vem aumentando a cada inverno na última década. Os últimos cinco anos foram particularmente ruins.

O ar tóxico encurta a vida de um milhão de pessoas na Índia todos os anos, de acordo com pesquisa do governo publicada no início deste ano.

As concentrações dos poluentes aéreos mais nocivos em Delhi são regularmente cerca de 20 vezes o limite de segurança da Organização Mundial de Saúde. Isso reforça a reputação da cidade como a capital mais poluída do mundo.

Algumas empresas e embaixadas estrangeiras agora não permitem que famílias se mudem para Delhi, ou pelo menos dar avisos fortes sobre a poluição.

O governo de Delhi distribuiu centenas de milhares de máscaras para crianças e fechou escolas durante quatro dos últimos cinco dias. A construção está proibida e os carros só podem circular nas estradas em dias alternados.

Mesmo assim, apenas um pequeno número de habitantes segue os conselhos médicos quando está fora. Os motoristas de riquixás que ganham em média US $ 7 por dia dizem que não podem comprar máscaras.

Chand Babu, um atendente de estacionamento no Khan Market, disse que poderia comprar uma das máscaras mais baratas, mas era muito incômodo de usar.

"Eu tenho que apitar o tempo todo, então é inconveniente."

Babu se preocupa, Contudo, sobre seus três filhos que também não têm máscaras. “Eles vão brincar lá fora. O problema é real, Mas o que nós fazemos, diga-me?"

© 2019 AFP