Milhões de pessoas na Indonésia, um vasto arquipélago baixo no sudeste da Ásia com a segunda maior linha costeira do mundo, vivem em rios e áreas costeiras sujeitas a inundações. Inundações e tempestades são o tipo de desastre mais comum que afeta as cidades da Indonésia, de acordo com um relatório da ONU.

As tentativas atuais de gerenciar esses desastres dependem fortemente de investimentos em paredes e canais de inundação. Essas medidas parecem ser insuficientes, à medida que os desastres continuam a cada ano, prejudicando a economia.

Nossa pesquisa mais recente mostra que a ciência cidadã pode contribuir para encontrar soluções, ajudando os cientistas a compreender os impactos das enchentes.

A ciência cidadã é uma forma de as comunidades colaborarem com os pesquisadores. Essa abordagem vem ganhando força em áreas como ecologia, planejamento ambiental e hidrologia.

Envolvendo-se com a comunidade

Depois de revisar 40 publicações nos últimos cinco anos, descobrimos que os cientistas estão cada vez mais interessados ​​em envolver as comunidades em estudos de enchentes.

Na Austrália, por exemplo, os cientistas analisaram fotos postadas nas redes sociais durante as enchentes de Queensland em 2010 para mapear os níveis de água. De forma similar, cientistas na Argentina usaram medições da comunidade das enchentes de 2014 em Buenos Aires para modelar a hidrologia local.

A maioria desses projetos, Contudo, envolver apenas os cidadãos como coletores de dados. Eles oferecem oportunidades limitadas para os cientistas trabalharem em estreita colaboração, e aprender com, comunidades.

Alguns exemplos mostram que as comunidades podem participar mais diretamente como intérpretes e partes interessadas centrais no processo de compreensão, gestão e resposta às inundações.

Na Indonésia, por exemplo, o projeto PetaBencana é um aplicativo de telefone que permite aos cidadãos contribuir com estudos de enchentes, compartilhando informações sobre os níveis de água. Essas informações estão disponíveis para outros usuários e podem informar serviços de emergência e atividades governamentais.

Este exemplo mostra a aplicação da ciência cidadã para estudar enchentes, além da coleta de dados, pode ajudar na comunicação de risco e envolver essas comunidades em discussões técnicas.

Aprendendo com Makassar

Em Makassar, Sulawesi do Sul, Indonésia, fizemos parceria com membros da comunidade para coletar fotos das enchentes nos últimos dois anos.

Este projeto de ciência cidadã foi desenvolvido como parte do programa Revitalizing Informal Settlements and their Environments (RISE). O programa está testando sistemas de infraestrutura inovadores em 12 assentamentos em Makassar e 12 assentamentos em Fiji.

Os projetistas do RISE logo perceberam que entender as enchentes em locais específicos era essencial para garantir que a infraestrutura funcionasse bem.

Em parceria com voluntários de seis assentamentos em Makassar, RISE documentou inundações durante as estações chuvosas de 2018, 2019 e 2020.

Até aqui, recebeu mais de 2, 800 fotos de comunidades locais em Makassar. Essas imagens permitiram que os cientistas entendessem melhor as enchentes e projetassem uma infraestrutura mais resiliente.

As experiências do RISE e de outras iniciativas de ciência cidadã indicam que esse tipo de projeto pode transformar positivamente a relação entre cientistas e comunidades.

Além de apoiar a coleta de dados, a ciência cidadã permite que os pesquisadores trabalhem mais diretamente com as comunidades, enquanto criam oportunidades para a ciência se conectar com o conhecimento local e estratégias de adaptação.

É importante destacar que as comunidades não devem ser responsabilizadas apenas pelo gerenciamento das enchentes. A ciência cidadã não é um substituto, mas um complemento para políticas baseadas em evidências e planejamento de infraestrutura.

Sabedoria local

Nas periferias das maiores cidades da Indonésia, os residentes de Kampungs e assentamentos informais perto de canais e rios dependem da sabedoria local para coexistir com as enchentes.

Nossa pesquisa mostra os residentes de Kampungs em Makassar costumam trabalhar com vizinhos para proteger bens valiosos ou para evacuar idosos e crianças.

Eles também desenvolveram estratégias importantes para proteger suas casas, como usar sacos de areia e construir sobre palafitas.

Como os cientistas podem aprender com eles?

O acesso à internet e às redes sociais mostrou que as pessoas podem coletar informações sobre inundações, mas o exemplo do programa RISE mostra como isso pode ser feito conectando cientistas e comunidades locais.

Os efeitos de longo prazo do projeto ainda estão sendo estudados, mas os participantes nos disseram que o projeto de ciência cidadã da RISE os ajudou a entender melhor as enchentes em seus bairros. Também forneceu uma plataforma para compartilhar experiências e conhecimentos.

Enquanto ainda estamos aprendendo como os cientistas podem trabalhar com as comunidades, as lições do programa RISE mostram que a ciência cidadã pode ser uma aliada poderosa na construção de resiliência e no apoio ao conhecimento local e à agência nas cidades indonésias.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.