Em um estudo publicado em Sustentabilidade da Natureza , um cientista do ecossistema e um economista agrícola descrevem como desenvolver um sistema de gestão de terras mais sustentável por meio da coleta de dados e da adesão das partes interessadas.

Bruno Basso, professor da Faculdade de Ciências Naturais da Michigan State University, e John Antle, professor de Economia Aplicada na Oregon State University, acredito que o caminho começa com a agricultura digital - ou, a integração de big data no uso de safras e terras agrícolas.

Agricultura digital, Basso diz, é onde a agricultura, Ciência, política e educação se cruzam. Colocar esses dados em uso requer um equilíbrio eficaz de interesses econômicos e sociais concorrentes, ao mesmo tempo que minimiza as compensações.

Tecnologias como modificação genética e automação da produção agrícola ajudam a produzir mais alimentos do que precisamos para sobreviver. E embora o sistema alimentar moderno seja um monumento à engenhosidade e inovação humanas, não é sem problemas.

"Contribuições da agricultura para as emissões de gases de efeito estufa, poluição da água e perda de biodiversidade mostram que os principais sistemas agrícolas estão em uma trajetória amplamente insustentável, "Basso diz." E à medida que a população aumenta, as demandas de energia e a poluição aumentarão de acordo. "

Basso diz que embora os formuladores de políticas, fazendeiros e grupos ambientais estão todos falando, eles não estão necessariamente ouvindo.

"Existem muitas barreiras, muitos interesses concorrentes, "Basso diz." Precisamos trazer as pessoas para a mesa e projetar um sistema que funcione para todos - agricultores, legisladores, sociedade e as gerações futuras. "

Para enfrentar este desafio, os pesquisadores propuseram um processo de duas etapas. A etapa inicial concentra-se no projeto de uma estrutura sustentável - com metas e objetivos - guiada e quantificada por tecnologias agrícolas digitais. Implementação, a segunda etapa, envolve um maior investimento público-privado em tecnologias como a agricultura digital, e um foco no aplicável, política eficaz.

Este artigo relaciona os avanços nas ciências agronômicas ao papel crítico que os formuladores de políticas devem desempenhar na implementação e definição da agenda para a sustentabilidade na agricultura.

“Não adianta desenhar uma política que o agricultor vai ignorar, "Basso diz." Os formuladores de políticas devem fazer uso da agricultura digital para ajudar a impulsionar as políticas. Vá até os fazendeiros e diga, 'vamos ajudá-lo a fazer essas transições, e nós o ajudaremos a transformar suas áreas de campo instáveis ​​e com baixo desempenho com suporte financeiro. '"

Ele recomenda incentivos fiscais e subsídios direcionados para apoiar os agricultores que trabalham em direção a um sistema mais sustentável.

Se o objetivo é aumentar a biodiversidade, para reduzir o uso de fertilizantes de nitrogênio ou para cultivar plantas perenes de bioenergia menos intensivas em recursos, o incentivo é a chave.

A análise dos pesquisadores mostrou que, se as aplicações de fertilizantes de nitrogênio fossem baseadas na demanda e na estabilidade do rendimento, em vez de uma aplicação uniforme, o uso no meio-oeste pode ser reduzido em 36%, com reduções significativas na contaminação do lençol freático e nas emissões de dióxido de carbono.

Basso diz que precisamos tomar essas decisões como sociedade - e arcar com os custos como sociedade. O que os fazendeiros fazem em suas terras hoje afetará os netos de seus vizinhos em 30 anos.

“Fazer uso da agricultura digital significa partir o pão e criar um sistema agrícola sustentável. Vamos reunir todos, "Basso disse.