A zona de 200 milhas que envolve a curvatura da costa explode de vida, do fitoplâncton às baleias. No oceano aberto, esta atividade é comparativamente diminuída. Compreender como a água costeira é movida para o mar, fertilizando o oceano aberto, é uma meta de longa data dos cientistas oceânicos.

Agora, um novo estudo de pesquisadores da Universidade da Geórgia descreve, pela primeira vez, usando análises observacionais em grande escala como a água aflorada é capturada ao longo da costa e, em seguida, transportada para o mar, expandir a zona de produtividade biológica. O estudo foi publicado em 30 de outubro em Nature Communications .

Vários mecanismos efetivamente movem a água offshore, da força do vento à forma como as correntes oceânicas interagem com a topografia costeira com cabos e bancos submarinos, transportando nutrientes e carbono para longe da costa. A equipe UGA se concentrou na ressurgência, em que fundo, a água fria sobe à superfície ao longo da costa, no Sistema Atual da Califórnia, na costa oeste da América do Norte, caracterizado por correntes oceânicas movendo-se para o sul.

À medida que esta corrente flui para o sul e ocorre a ressurgência, Formam-se massas giratórias de água chamadas redemoinhos com diâmetros variando de 50 a 150 milhas. Estudos de modelagem mostraram que esses redemoinhos de mesoescala podem prender a água ressurgida rica em nutrientes ao longo da costa e transportá-la para o mar. Contudo, nenhum estudo observacional havia previamente quantificado sistematicamente esse processo.

Os pesquisadores usaram medições derivadas de satélite de carbono orgânico particulado como traçador de água costeira para mostrar que redemoinhos localizados no mar que foram gerados perto da costa contêm maiores concentrações de carbono em seu interior do que redemoinhos de mesma amplitude gerados no mar.

As observações confirmam que redemoinhos estão de fato capturando e transportando água costeira offshore, resultando em um enriquecimento de carbono orgânico de partículas offshore por redemoinhos gerados na costa que se estendem por 1, 000 quilômetros da costa. "Quando os redemoinhos são formados, eles retêm grandes volumes de água em seu interior, saia da costa, e aumentam a atividade biológica, pois ajudam a fertilizar toda a cadeia alimentar no mar, "disse Renato Castelao, professor associado do departamento de ciências marinhas do Franklin College of Arts and Sciences e autor correspondente do artigo.

"Nosso estudo fornece a primeira evidência observacional em larga escala de que redemoinhos de mesoescala estão redistribuindo carbono e outros materiais no Sistema Atual da Califórnia, "disse Caitlin Amos, Ph.D. aluno da UGA e autor principal. "Nossos resultados contribuem para o entendimento da comunidade sobre o papel dos redemoinhos no oceano e seus impactos nos processos biogeoquímicos."

“A ressurgência desempenha um papel importante na produtividade biológica nos sistemas costeiros, "disse Patricia Medeiros, professor associado de ciências marinhas e co-autor. "Entender os mecanismos responsáveis ​​por conduzir o transporte offshore de água costeira é importante porque eles espalham essa assinatura biogeoquímica por grandes áreas do oceano."