O consenso científico sobre a ameaça das mudanças climáticas está bem estabelecido, chegando há 40 anos à Primeira Conferência Mundial do Clima, realizada em Genebra em 1979. Nas décadas seguintes, Os participantes de assembleias semelhantes citaram a ameaça crescente de um clima em mudança e advertiram os governos e outros órgãos de formulação de políticas a agirem.

Escrevendo em BioScience , membros de uma coalizão mundial de cientistas argumentam que muito pouca ação foi tomada. Citando o fracasso persistente da humanidade em reduzir as emissões de gases de efeito estufa, bem como a obrigação moral entre os cientistas de "alertar claramente a humanidade de qualquer ameaça catastrófica, "um grupo liderado por William J. Ripple e Christopher Wolf, ambos com a Oregon State University, assinaram o "Alerta dos cientistas mundiais sobre uma emergência climática, "publicado hoje no jornal BioScience . Com foco em ações futuras para reduzir os danos relacionados às mudanças climáticas, o artigo descreve indicadores gráficos, que eles descrevem como "sinais vitais, "relacionadas às mudanças climáticas e áreas que requerem ação global imediata.

Os autores explicam que, embora alguns indicadores relacionados às atividades humanas sejam amplamente positivos - como taxas de natalidade em declínio e maior consumo de combustíveis renováveis ​​- a maioria não é. Em vez, eles apontam para "sinais profundamente perturbadores das atividades humanas, "como o crescimento da população de gado, perda global de cobertura de árvores, maiores emissões de dióxido de carbono, e assim por diante. Os autores esperam que esses "sinais vitais" possam ser usados ​​pelos formuladores de políticas, O setor privado, e público para "entender a magnitude desta crise, rastrear progresso, e realinhar as prioridades para aliviar a mudança climática. "

Alcançar tais objetivos exigirá "grandes transformações nas formas como nossa sociedade global funciona e interage com os ecossistemas naturais, "dizem os autores, e eles se concentram em seis objetivos principais:reforma do setor de energia, redução de poluentes de curta duração, restauração do ecossistema, otimização do sistema alimentar, o estabelecimento de uma economia livre de carbono, e uma população humana estável.

Apesar das grandes preocupações e do trabalho significativo que está por vir, Ripple e seus colegas veem algum espaço para otimismo:"Estamos encorajados por uma onda recente de preocupação. Órgãos governamentais estão fazendo declarações de emergência climática. Crianças em idade escolar estão em greve. Processos de ecocídio estão em andamento nos tribunais. Movimentos populares de cidadãos estão exigindo mudanças, e muitos países, estados e províncias, cidades, e as empresas estão respondendo. "Essa ação rápida, dizem os autores, é a nossa maior esperança de "sustentar a vida no planeta Terra, nossa única casa. "