p Os recursos hídricos estão se esgotando na capital de maior altitude do mundo devido ao efeito combinado do derretimento das geleiras andinas, seca e má gestão. p Mas em vez de se render, os moradores da capital da Bolívia, La Paz, estão encontrando novas maneiras de enfrentar a mudança climática.

p Os 2,7 milhões de habitantes da área metropolitana nas alturas já foram atingidos pela mudança climática:uma seca severa que durou vários meses de 2016 a 2017 foi a pior da Bolívia em 25 anos, levando ao racionamento de água e protestos generalizados em várias cidades.

p Em um sinal de que possivelmente o pior está por vir, as coberturas de neve andinas - usadas para encher os reservatórios da cidade - estão desaparecendo a uma taxa que alarma os cientistas.

p Em um distrito cinzento e enevoado de Valle de las Flores, no leste da cidade, as pessoas estão começando a se adaptar ao desaparecimento dos recursos hídricos.

p Lá, Juana e sua colega Maria lavam roupas para viver em um lavadouro municipal, que é alimentado por água de nascente.

p Lavatórios públicos - onde a água é gratuita - estão se tornando mais populares, à medida que os residentes mudam seus hábitos em relação ao uso da água, lavando a roupa e escapando do aumento das taxas de água.

p "É verdade que há mais pessoas vindo aqui do que nunca, "desde que a água começou a ficar mais escassa, disse Juana, enquanto as mulheres esfregavam e torciam as roupas por uma taxa de 20 bolivianos, ou cerca de US $ 3 por dúzia de itens.

p Em alguns bairros, os moradores se acostumaram a armazenar água da chuva em cisternas, pronto para quando chegar a estação seca.

p A severa seca que durou de novembro de 2016 a fevereiro de 2017 foi atribuída aos efeitos combinados do ciclo climático El Niño, má gestão da água e mudanças climáticas.

p O presidente esquerdista Evo Morales declarou "estado de emergência nacional" e dezenas de milhares de pessoas em La Paz enfrentaram o racionamento de água imposto pela primeira vez, enquanto as montanhas circundantes que antes eram cobertas de neve tornaram-se marrons e áridas.

p As medidas foram expandidas para pelo menos outras sete cidades, e no campo, fazendeiros entraram em confronto com mineiros sobre o uso de aquíferos.

p Geleiras desaparecendo

p Como parte de um plano de contingência, Morales dobrou ao embarcar em um vasto programa de investimentos em uma tentativa de garantir o abastecimento de água no futuro.

p De acordo com dados recentes da empresa nacional de água EPSAS, o governo gastou US $ 64,7 milhões (58,7 milhões de euros) para construir quatro reservatórios de água e sistemas de abastecimento das lagoas do altiplano andino circundante.

p Os novos sistemas irão, em parte, facilitar a dependência do Inkachaka, Barragens de Ajunkota e Hampaturi, que até agora forneceram água potável para cerca de um terço da população de La Paz.

p A seca deixou as barragens quase completamente esgotadas, semelhante a minas a céu aberto, e levaram meses para recuperar os níveis de água abundantes.

p Patricia Urquieta, um especialista em planejamento urbano na Universidade Mayor de San Andres, diz que apesar das dificuldades que trouxe, a seca não levou a uma maior consciência coletiva da necessidade de gerir os recursos hídricos.

p Depois que as restrições de água foram suspensas, "essa consciência da necessidade de preservar a água acabou, "disse Urquieta.

p “Não existe uma política pública de conscientização sobre o uso da água, embora relatos mostrem que La Paz pode acabar sem água por causa da diminuição da água nas montanhas, " ela disse.

p A UNESCO apresentou um "Atlas sobre o recuo das geleiras andinas e a redução das águas glaciais" para mapear os efeitos do aquecimento global em 2018.

p Ele disse que "o aquecimento global pode causar a perda de 95 por cento do atual permafrost na Bolívia até 2050, e 99 por cento em 2099. "

p Um estudo recente publicado na revista científica Nature, citando análise de imagens de satélite, relatou que "as geleiras andinas estão entre as que encolhem mais rapidamente".

p Entre 2000 e 2018, as geleiras perderam uma média de 23 bilhões de toneladas de gelo por ano, de acordo com a natureza

p “Quando as geleiras desaparecerem, eles não serão mais capazes de fornecer água durante a estação seca, "disse Sebastien Hardy, que está estudando as geleiras locais para o Instituto Francês de Pesquisa e Desenvolvimento.

p A geleira Chacaltaya - outrora a estação de esqui mais alta do mundo - já desapareceu. Cientistas disseram que a geleira começou a derreter em meados da década de 1980. Em 2009, tinha desaparecido.

p A represa Inkachaka, algumas milhas fora de La Paz, está atualmente com mais da metade, alimentado por nevascas durante o inverno austral.

p Mas as nevascas durante todo o ano nas montanhas próximas, visível há 30 anos, não existe mais. p © 2019 AFP