p Uma imagem de infravermelho próximo a cores falsas do núcleo do jovem aglomerado maciço RCW 38 obtida com a câmera de óptica adaptativa NACO no Very Large Telescope do ESO. RCW 38 fica a uma distância de cerca de 5.500 anos-luz do sol. O campo de visão da imagem central é de aproximadamente 1 minuto de arco, ou 1,5 anos-luz de diâmetro. As inserções, cada um medindo cerca de 0,07 anos-luz de um lado, mostram um subconjunto das anãs marrons candidatas a aglomerados mais fracas e menos massivas (indicadas por setas) de RCW 38 descobertas nesta nova imagem. Essas candidatas anãs marrons podem pesar apenas algumas dezenas de massas de Júpiter, ou cerca de 100 vezes menos do que as estrelas mais massivas vistas no centro da imagem. Crédito:Koraljka Muzic, Universidade de Lisboa, Portugal / Aleks Scholz, Universidade de St Andrews, UK / Rainer Schoedel, Universidade de Granada, Espanha / Vincent Geers, UKATC / Ray Jayawardhana, York University, Canadá / Joana Ascenso, Universidade de Lisboa, Universidade do Porto, Portugal / Lucas Cieza, Universidade Diego Portales, Santiago, Chile. O estudo é baseado em observações realizadas com o VLT no European Southern Observatory.
p Nossa galáxia pode ter 100 bilhões de anãs marrons ou mais, de acordo com o trabalho de uma equipe internacional de astrônomos, liderado por Koraljka Muzic da Universidade de Lisboa e Aleks Scholz da Universidade de St Andrews. Na quinta-feira, 6 de julho, Scholz apresentará sua pesquisa de aglomerados de estrelas densas, onde anãs marrons são abundantes, no Encontro Nacional de Astronomia da Universidade de Hull. p Anãs marrons são objetos de massa intermediária entre estrelas e planetas, com massas muito baixas para sustentar a fusão de hidrogênio estável em seu núcleo, a marca registrada de estrelas como o sol. Após a descoberta inicial das anãs marrons em 1995, os cientistas rapidamente perceberam que eles são um subproduto natural de processos que levam principalmente à formação de estrelas e planetas.
p Todos os milhares de anãs marrons encontradas até agora estão relativamente perto do Sol, a esmagadora maioria dentro de 1.500 anos-luz, simplesmente porque esses objetos são fracos e, portanto, difíceis de observar. A maioria dos detectados estão localizados em regiões de formação de estrelas próximas, que são todos bastante pequenos e têm uma baixa densidade de estrelas.
p Em 2006, a equipe iniciou uma nova busca por anãs marrons, observando cinco regiões próximas de formação de estrelas. A pesquisa Objetos Substelares em Grupos Jovens Próximos (SONYC) incluiu o aglomerado de estrelas NGC 1333, A 1000 anos-luz de distância, na constelação de Perseu. Esse objeto tinha cerca de metade das anãs marrons das estrelas, uma proporção maior do que a vista antes.
p Uma imagem de infravermelho próximo a cores falsas do núcleo do jovem aglomerado maciço RCW 38 obtida com a câmera de óptica adaptativa NACO no Very Large Telescope do ESO. RCW 38 fica a uma distância de cerca de 5.500 anos-luz do sol. O campo de visão da imagem central é de aproximadamente 1 minuto de arco, ou 1,5 anos-luz de diâmetro. Crédito:Koraljka Muzic, Universidade de Lisboa, Portugal / Aleks Scholz, Universidade de St Andrews, UK / Rainer Schoedel, Universidade de Granada, Espanha / Vincent Geers, UKATC / Ray Jayawardhana, York University, Canadá / Joana Ascenso, Universidade de Lisboa, Universidade do Porto, Portugal / Lucas Cieza, Universidade Diego Portales, Santiago, Chile. O estudo é baseado em observações realizadas com o VLT no European Southern Observatory.
p Para estabelecer se NGC 1333 era incomum, em 2016, a equipe se voltou para outro aglomerado de estrelas mais distante, RCW 38, na constelação de Vela. Isso tem uma alta densidade de estrelas mais massivas, e condições muito diferentes para outros clusters.
p RCW 38 está a 5.500 anos-luz de distância, o que significa que as anãs marrons são fracas, e difícil de distinguir próximo às estrelas mais brilhantes. Para obter uma imagem clara, Scholz, Muzic e seus colaboradores usaram a câmera óptica adaptativa NACO no Very Large Telescope do European Southern Observatory, observando o cluster por um total de 3 horas, e combinando isso com trabalhos anteriores.
p Os pesquisadores encontraram o mesmo número de anãs marrons em RCW 38 - cerca de metade do número de estrelas - e perceberam que o ambiente onde as estrelas se formam, se as estrelas são mais ou menos massivas, bem embalado ou menos lotado, tem apenas um pequeno efeito na forma como as anãs marrons se formam.
p Impressão artística de uma anã marrom tipo T. Crédito:NASA / JPL-Caltech
p Scholz diz:"Encontramos muitas anãs marrons nesses aglomerados. E qualquer que seja o tipo de aglomerado, as anãs marrons são muito comuns. Anãs marrons se formam ao lado de estrelas em aglomerados, portanto, nosso trabalho sugere que há um grande número de anãs marrons por aí. "
p Da pesquisa SONYC, Scholz e o líder da equipe Koraljka Muzic, estimar que nossa galáxia, a via Láctea, tem um mínimo de 25 a 100 bilhões de anãs marrons. Existem muitos menores, anãs marrons mais fracas também, então isso pode ser uma subestimativa significativa, e a pesquisa confirma que esses objetos obscuros são onipresentes.
