Na última década, impactos humanos totais nos oceanos do mundo, na média, quase dobrou e pode dobrar novamente na próxima década sem ação adequada. Isso é de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores do Centro Nacional de Análise e Síntese Ecológica (NCEAS) da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara.

Publicado no jornal Relatórios Científicos , o estudo avaliou pela primeira vez onde os impactos combinados que os humanos estão tendo nos oceanos - da poluição por nutrientes à pesca excessiva - estão mudando e com que rapidez. Em quase 60% do oceano, os impactos cumulativos estão aumentando significativamente e, em muitos lugares, em um ritmo que parece estar se acelerando.

"Isso cria ainda mais urgência para resolver esses problemas, "disse o autor principal Ben Halpern, diretor do NCEAS e professor da Escola Bren de Ciência e Gestão Ambiental da UC Santa Bárbara.

A mudança climática é um fator chave para impulsionar o aumento em todo o mundo, enquanto os mares aquecem, acidificar e aumentar. Além disso, pesca comercial, o escoamento da poluição terrestre e o transporte marítimo estão se intensificando progressivamente a cada ano em muitas áreas do oceano.

"É um problema multifator que precisamos resolver. Não podemos consertar apenas uma coisa se quisermos desacelerar e, eventualmente, interromper a taxa de aumento dos impactos cumulativos, "disse Halpern.

O estudo também projetou os impactos uma década no futuro, com base na taxa de mudança no passado recente, descobrindo que eles poderiam dobrar novamente se o ritmo da mudança continuar sem controle.

A avaliação fornece uma perspectiva holística de onde e em que medida as atividades humanas influenciam a mudança do oceano - para melhor ou para pior - que é essencial para a política e o planejamento.

"Se você não prestar atenção ao quadro geral, você sente falta da história real, "disse Halpern." O panorama geral é crítico se você deseja tomar decisões gerenciais inteligentes - onde você vai conseguir o melhor retorno do seu investimento. "

As regiões de preocupação particular incluem a Austrália, África Ocidental, as ilhas do Caribe Oriental e o Oriente Médio, entre outros. Hábitats costeiros, como manguezais, recifes de coral e ervas marinhas estão entre os ecossistemas mais afetados.

Há um lado positivo na história, Contudo. Os autores encontraram "histórias de sucesso" em todos os continentes, áreas onde os impactos diminuíram, como os mares da Coreia do Sul, Japão, o Reino Unido e a Dinamarca, todos os quais viram diminuições significativas na pesca comercial e poluição.

Esses declínios sugerem que as políticas e outras ações para melhorar as condições do oceano estão fazendo a diferença, embora, a análise não atribui ações específicas a essas quedas.

“Podemos melhorar as coisas. As soluções são conhecidas e estão ao nosso alcance. Só precisamos de vontade social e política para agir, "disse Halpern.

Para avaliar o ritmo da mudança, os autores alavancaram duas avaliações anteriores e semelhantes conduzidas por vários membros da mesma equipe e outros em 2008 e 2013, que forneceu primeiros vislumbres do todo, extensão cumulativa dos impactos da humanidade nos oceanos.

"Anteriormente, tivemos uma boa medida da magnitude dos impactos humanos, mas não uma imagem clara de como eles estão mudando, "disse a co-autora Melanie Frazier, um cientista de dados no NCEAS.

Frazier ficou surpreso ao ver nos dados como as temperaturas do oceano aumentaram dramaticamente em um período de tempo relativamente curto.

"Você não precisa de estatísticas extravagantes para ver a velocidade com que a temperatura do oceano está mudando e entender a magnitude do problema, "disse Frazier." Acho que este estudo, junto com muitos outros, destaca a importância de um esforço global combinado para controlar as mudanças climáticas. "