p (Phys.org) —Uma nova empresa spin-out de Oxford tem como objetivo o difícil desafio de fabricar fulerenos, conhecido como 'bolas de sorte' por causa de sua forma esférica, um tipo de nanomaterial de carbono que, como grafeno e nanotubos de carbono, tem propriedades físicas únicas que levam a aplicações em áreas tão diversas como energia e medicina. p A firma, Materiais de carbono do designer, foi estabelecido pela Isis Innovation, a empresa de comercialização de tecnologia da Universidade de Oxford, e irá fabricar de forma econômica quantidades comercialmente úteis das estruturas esféricas de gaiola de carbono. O Designer Carbon Materials é baseado na pesquisa do Dr. Kyriakos Porfyrakis do Departamento de Materiais da Universidade de Oxford.

p 'É possível inserir uma variedade de átomos úteis ou aglomerados atômicos no interior oco dessas moléculas semelhantes a bolas, dando-lhes habilidades novas e intrigantes. O Designer Carbon Materials se concentrará na produção desses materiais de valor agregado para uma gama de aplicações, - disse o Dr. Porfyrakis.

p 'Por exemplo, os fulerenos são usados ​​atualmente como aceitadores de elétrons em células solares baseadas em polímeros, alcançando algumas das mais altas eficiências de conversão de energia conhecidas para esses tipos de células solares. Nossos fulerenos endoédricos são ainda melhores aceitadores de elétrons e, portanto, têm o potencial de levar a eficiências superiores a 10 por cento.

p 'Os materiais também podem ser desenvolvidos como agentes de contraste de ressonância magnética superiores para imagens médicas e como diagnósticos para Alzheimer e Parkinson, pois são capazes de detectar a presença de moléculas de radicais livres de superóxido que podem causar essas condições. Estamos recebendo um interesse fantástico de organizações que desenvolvem esses aplicativos, que até agora não conseguiram acessar quantidades úteis desses materiais. '

p O processo de fabricação, patenteado por Isis Innovation, continuará a ser desenvolvido pela Designer Carbon Materials, uma vez que também faz suas primeiras vendas desses materiais de altíssimo valor.

p Tom Hockaday, diretor-gerente da Isis Innovation, disse:'Este é um ótimo exemplo de um spin-out do Ísis que está olhando para aplicações futuras empolgantes para sua tecnologia e também atendendo a uma necessidade real do mercado. Já existe uma demanda significativa por esses nanomateriais e esperamos que os primeiros pedidos dos clientes sejam atendidos nos próximos meses. '

p O investimento na empresa foi liderado pela Oxford Technology Management e pelo Oxford Invention Fund. Lucius Carey, da Oxford Technology Management, disse:'Estamos muito satisfeitos em investir em Materiais de Carbono para Designers. O objetivo do investimento será a mudança para instalações comerciais e a expansão. '