Crédito:WVU
Vai chover muito em West Virginia. Vai ser muito seco, também.
Huh?
Embora chuvas torrenciais e enchentes não evoquem imagens de seca ou insegurança hídrica, esses pólos opostos fazem sentido no mundo errático de um clima quente, de acordo com a pesquisa da West Virginia University.
Essa instabilidade pode prejudicar a disponibilidade de alimentos e água na Virgínia Ocidental, desafiar ainda mais um estado já com dificuldades econômicas.
Nicolas Zegre, diretor do Laboratório de Hidrologia da Montanha da WVU, analisou as mudanças sazonais nos balanços de água e energia na região dos Apalaches. Concentrando-se em West Virginia, ele projetou que as seguintes tendências poderiam ocorrer até o final do século 21:
As descobertas de Zegre, publicado no Jornal de Meteorologia Aplicada e Climatologia , e financiado por meio de um prêmio National Science Foundation para WVU, Marshall University e West Virginia State University, contou com um vasto conjunto de dados com variáveis climáticas históricas e futuras de 420 condados, 13 estados e 20 grandes bacias hidrográficas nos Apalaches.
Os dados representam uma escala de tempo diária de 1950 a 2100 e incluem variáveis climáticas, como precipitação, temperatura, evaporação, velocidade do vento e umidade. Essas variáveis acabam desempenhando papéis críticos na segurança da água, saúde do ecossistema e cadeias de abastecimento econômicas, Zegre disse.
O aumento de 10 graus na temperatura é o pior cenário, esperado se a quantidade de emissões de carbono liberada no meio ambiente continuar na taxa atual ou aumentar. Mas se a redução das emissões se tornar uma prioridade global, Zegre espera que a temperatura média salte para 5 graus em vez de 10 graus.
"Mudanças nessas magnitudes podem parecer triviais, mas, na verdade, eles não são, "disse Zegre, professor associado de hidrologia florestal na Davis College of Agriculture, Recursos naturais e design.
Uma questão candente emergiu de sua pesquisa - 'Como pode haver seca se as inundações e fortes precipitações devem aumentar?' - é explicado por Zegre. O aumento da evaporação é o culpado. Ele compara o fenômeno da evaporação ao modo como suamos.
"A temperatura do ar mais quente fornece mais energia para a evaporação da água da superfície da Terra, semelhante a como os humanos suam mais nos dias mais quentes, "Zegre disse." Quanto mais energia exercemos, mais quentes nossos corpos ficam. Ficamos desidratados a menos que bebamos mais água. O mesmo pode ser dito para nosso ecossistema.
"As altitudes mais elevadas estão esquentando e secando em um ritmo mais rápido. Eles vêem maiores quantidades de chuva e são onde os riachos e fontes de água de que a humanidade depende, começar. Isso significa que são esperadas chuvas e secas. É o contrário de como pensamos sobre a previsibilidade do sistema climático. "
A atmosfera se expande sob condições mais quentes e aumenta a quantidade de água que pode ser armazenada exponencialmente (pense em um balão se expandindo no ar quente e encolhendo no ar mais frio). Com mais água armazenada na atmosfera, tempestades frequentes e intensas podem ocorrer, resultando em aumento de inundações, deslizamentos de terra e poluição.
Além desses eventos climáticos extremos em potencial, uma série de problemas sociais podem surgir como resultado.
Antes de entrar na academia na WVU, Zegre passou oito anos no Exército dos EUA e na Guarda Nacional.
“Eu vejo a mudança climática do ponto de vista da segurança nacional, "disse ele." A mudança climática é um 'multiplicador de ameaças'. Seja um conflito no exterior ou um abastecimento de água confiável localmente. Isso agrava as situações instáveis. "
Zegre apontou para o fluxo de refugiados para a Europa nos últimos anos. A crise dos refugiados sírios começou depois que uma seca prolongada colapsou a economia agrícola do país.
"Não havia água, e temperaturas muito extremas, "Zegre disse." À medida que partes do globo vêem mais enchentes e condições mais secas, as pessoas procuram melhores formas de vida. A emigração em grande escala de regiões ameaçadas apresenta desafios muito reais para os países receptores. "
Até mesmo o Departamento de Defesa realiza pesquisas sobre como as mudanças climáticas influenciam a prontidão, operações e segurança, Zegre disse.
A insegurança da água é outra grande preocupação. No Mountain Hydrology Lab, Zegre e sua equipe se concentram nas implicações das mudanças ambientais e climáticas na segurança da água doce nas regiões montanhosas.
Secas e eventos climáticos variáveis podem limpar, água confiável, valiosa, possivelmente escasso, mercadoria, especialmente para regiões que secam mais rápido do que Appalachia.
Os Montes Apalaches produzem uma quantidade maior de precipitação e fluxo do que as regiões baixas circundantes. Fluxo de fluxo gerado em West Virginia, por exemplo, fornece água potável para cerca de nove milhões de pessoas (ou 3 por cento da população dos EUA) no leste e no meio-oeste dos EUA.
Zegre espera que sua pesquisa possa ser utilizada para formar políticas de um ponto de vista imparcial que melhore a qualidade de vida na Virgínia Ocidental na divisão de hoje, mundo político partidário.
“Nossos corpos são os melhores sensores ambientais que temos, "disse ele." Se estivermos abertos para observar o que está acontecendo ao nosso redor, é bastante óbvio o que está ocorrendo.
"Como engenheiro florestal, Eu vejo como a estação de cultivo mudou. Nossas florestas estão tirando as folhas mais cedo do que antes. Os pescadores estão vendo diferentes insetos eclodindo em momentos diferentes. Kayakers estão vendo riachos e riachos fluindo com mais frequência. "
Como outro ponto, Zegre comparou seu tempo como estudante de graduação na WVU na década de 1990 com a vida em Morgantown hoje.
"Quase não havia mosquitos ou carrapatos em Morgantown na década de 1990, "ele disse." Agora eles estão em toda parte.
"Compreender a mudança climática e seus impactos é extremamente necessário para o discurso público, "disse ele." É crucial para desenvolver cidadãos bem informados e necessário para promulgar políticas e práticas que protegem os virginianos ocidentais.
“Desenvolvemos este conjunto de dados com o objetivo específico de disponibilizar ao público, educadores, empresas e tomadores de decisão com fácil acesso aos dados, mapas, e interpretação para compreender e mitigar as consequências das mudanças climáticas na qualidade de vida em West Virginia. "
