p Como o pico mais alto do mundo, O Monte Everest atrai mais de 500 alpinistas a cada primavera para tentar o cume durante uma pequena janela de condições favoráveis ​​na montanha acidentada do Himalaia que atinge o pico a pouco mais de 29, 000 pés. p Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Washington e da Universidade da Califórnia, Davis, constata que a taxa de sucesso de escalar o Monte Everest dobrou nas últimas três décadas, embora o número de escaladores tenha aumentado muito, lotando a rota estreita através da perigosa "zona da morte" perto do cume. Contudo, a taxa de mortalidade de alpinistas permanece inalterada em cerca de 1% desde 1990.

p As descobertas foram publicadas em 26 de agosto no jornal de acesso aberto PLOS ONE . Eles representam a visão mais abrangente sobre as taxas de sucesso e mortalidade na literatura publicada sobre o Everest. O artigo também identifica padrões nas características dos montanhistas, como idade, sexo e experiência anterior - isso pode influenciar a probabilidade de chegar ao topo ou morrer durante a temporada de escaladas na primavera.

p "O Monte Everest ainda é uma montanha muito perigosa, e escalá-lo nunca se tornará um passeio no parque, porque está muito acima dos limites do que a maioria das pessoas pode fazer, "disse o autor principal Raymond Huey, um professor emérito de biologia da UW. "Infelizmente, as estatísticas de risco relatadas no Everest são freqüentemente imprecisas. Ao analisar os dados de escalada, nós fornecemos informações precisas sobre as chances de sucesso e sobre as chances de morrer, ajudando assim os escaladores a tomarem uma decisão informada sobre se tentam ou não este grande pico. "

p Esses padrões também podem ajudar o Nepal e a China a decidir se devem instituir restrições aos escaladores, como idade máxima ou nível de experiência, Huey adicionado.

p Huey e colegas analisaram as taxas de sucesso e mortalidade de todos os escaladores pela primeira vez que tinham permissão para subir o Everest durante o período de 2006 a 2019. Anteriormente, eles aplicaram os mesmos métodos estatísticos para escaladores durante o período de 1990 a 2005 e, como resultado, eles foram capazes de comparar as taxas de sucesso e mortalidade entre os dois períodos.

p Durante 1990 a 2005, mais de 2, 200 alpinistas pela primeira vez tentaram chegar ao topo do Everest. Durante 2006 a 2019, esse número aumentou para mais de 3, 600 escaladores. Mais importante, os pesquisadores se concentraram em escaladores com licenças pagas, excluindo escaladores com tarefas adicionais, como carregadores de alta altitude, fotógrafos e equipe de apoio, junto com alpinistas que tentaram chegar ao topo em outras temporadas, ou quem estava tentando o cume pela segunda vez ou mais.

p Eles também excluíram um punhado de anos das análises quando eventos extremos, como avalanches de queda de gelo ou terremotos, levaram ao cancelamento da temporada de escalada.

p As comparações entre os dois períodos mostram que:

• As taxas de sucesso da cúpula do primeiro para o segundo período basicamente dobraram; dois terços dos escaladores agora alcançam o cume, versos um terço antes
• A taxa geral de mortalidade de cerca de 1% não mudou
• Um escalador contemporâneo de 60 anos tem a mesma taxa de sucesso (cerca de 40%) que um escalador de 40 anos no período anterior, ou seja, 60 são os novos 40
• Um alpinista contemporâneo de 60 anos tem quase a mesma taxa de mortalidade (cerca de 2%) que um alpinista de 48,5 anos no período anterior
• Mais mulheres estão tentando escalar nos últimos anos (14,6%) em relação ao período anterior (9,1%)
• Mulheres e homens tiveram chances muito semelhantes de sucesso ou morte em ambos os períodos

p Os pesquisadores dizem que a duplicação da taxa de sucesso no cume provavelmente se deve a uma série de fatores. A previsão do tempo melhorou dramaticamente desde a tempestade "Into Thin Air" de 1996, Huey disse, dando aos escaladores mais informações sobre a melhor janela para empurrar para o cume. Alguns escaladores estão usando taxas de fluxo elevadas de oxigênio suplementar - e fazendo isso mais abaixo na montanha. As rotas mais populares têm linhas fixas, o que significa que os escaladores podem prender em cordas amarradas à montanha para sua subida e descida, tornando mais seguro se eles caírem.

p O aumento da experiência de líderes de expedições e carregadores de grandes altitudes também pode ter ajudado a aumentar as taxas de sucesso. Interessantemente, enquanto mais alpinistas estão chegando ao topo nos últimos anos, os escaladores de hoje têm, na verdade, menos experiência em escalar picos altos no Nepal do que os escaladores que tentaram o Everest nos anos 1990 e no início dos anos 2000.

p Finalmente, os pesquisadores analisaram os efeitos da aglomeração perto do cume nas duas últimas temporadas de escalada (as licenças não foram emitidas na primavera de 2020 por causa do COVID-19). Detectar possíveis efeitos de aglomeração é difícil com as informações disponíveis, eles disseram, mas sua análise não mostrou nenhum impacto da aglomeração nas taxas de sucesso ou mortalidade. Contudo, a aglomeração deve atrasar os escaladores, aumentando sua exposição na zona de morte, eles acrescentaram.

p Os dados para essas análises vieram do The Himalayan Database, um site abrangente baseado em registros de entrevistas de Elizabeth Hawley. Hawley, um correspondente de notícias da Reuters com base em Kathmandu, e originalmente de Chicago, manteve o registro oficial de todos os escaladores e sucessos no cume do Everest e centenas de outros picos do Nepal até que morreu há vários anos. O projeto continua sob nova liderança.

p "É uma fonte de dados notável, "Huey disse." Ela era lendária - os alpinistas costumavam dizer que você não escalou o Monte Everest até a Sra. Hawley dizer que você escalou o Monte Everest. "