Os países africanos são atingidos por muito menos desastres naturais em comparação com o resto do mundo. Mas eles sofrem muito mais. Por exemplo, em 2016, os países africanos foram atingidos por 17% dos desastres naturais em comparação com outras regiões do mundo, mas ficou em terceiro lugar no número de pessoas que morreram ou foram deslocadas (31,8 milhões).

Os países asiáticos foram responsáveis ​​pela maioria dos desastres naturais (47%). Embora a mortalidade por desastres na Ásia tenha diminuído, tem aumentado na África. Há várias razões para isso. Isso inclui fatores socioeconômicos e políticos, saúde, clima e localização geográfica.

As altas taxas de mortalidade na África Subsaariana afetam a capacidade da região de alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), anteriormente conhecido como os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM). Essas metas se concentram na redução da pobreza, acesso a cuidados básicos de saúde, bem como educação e menores taxas de mortalidade. Eles são uma iniciativa liderada pelas Nações Unidas que visa garantir que as necessidades básicas das pessoas sejam atendidas de forma sustentável.

Em 2015, os ODS substituíram os ODM para enquadrar os objetivos em um contexto mais amplo. Esta mudança levou em consideração o efeito que as mudanças ambientais, como as mudanças climáticas, pode ter sobre a capacidade dos países de atingir as metas.

Tem havido uma série de estudos sobre as causas de mortalidade na África Subsaariana, incluindo desnutrição, doenças transmitidas por vetores, como malária, e doenças sexualmente transmissíveis, como HIV-Aids. Nenhum, Contudo, concentraram-se no impacto da mudança climática na mortalidade.

O objetivo da nossa pesquisa foi compreender o impacto geral dos eventos climáticos adversos nas famílias - particularmente nas taxas de mortalidade. Com base em nossas descobertas, concluímos que, se as nações da África Subsaariana devem reduzir a mortalidade, eles devem ter um melhor entendimento do efeito das mudanças climáticas nas taxas de mortalidade.

O clima pode afetar as famílias diretamente - por meio de afogamento durante as enchentes, golpes de calor e sendo enterrado sob os escombros quando as casas desabam após as tempestades. Os impactos indiretos podem ser através da disseminação de doenças, como quando a água fica contaminada após as enchentes. Comportamento sexual de risco como estratégia alternativa de sobrevivência após as enchentes terem destruído as plantações, por exemplo, pode levar ao aumento das taxas de infecção por HIV / Aids.

Nós investigamos se a variabilidade climática contribuiu para maiores taxas de mortalidade na zona rural do Quênia, Mali, e Malawi durante 2008 e 2009. Nossa pesquisa descobriu que as ondas de frio aumentaram a mortalidade no Quênia, mas reduziu a mortalidade no Mali e no Malawi.

As diferenças geográficas e as condições climáticas gerais podem explicar as diferenças. A topografia do Quênia inclui regiões montanhosas, resultando em temperaturas que podem cair até 7,6 graus Celsius.

Mali e Malawi, por outro lado, são em grande parte planos, com temperaturas mínimas que permanecem muito mais altas, respectivamente a 19,6 graus Celsius e 13,24 graus Celsius. Chuvas excessivas - que podem causar afogamento e morte - e secas foram associadas ao aumento da mortalidade no Quênia e no Malauí. As secas costumam agravar uma já precária insegurança alimentar.

A doença também desempenhou um papel. Por exemplo, as condições climáticas adversas aumentaram a mortalidade em regiões com alta prevalência de HIV, mas reduziu a mortalidade em áreas com alta prevalência de malária. O declínio na prevalência da malária pode ser devido ao impacto do clima nas condições de reprodução dos mosquitos.

Nossa pesquisa mostra que são necessárias ações para reduzir a mortalidade relacionada ao clima. As intervenções podem incluir sistemas de alerta precoce, serviços de extensão agrícola e melhor acesso à infraestrutura de saúde.

A pesquisa

Nossa análise se concentrou na zona rural do Quênia, Mali e Malawi porque nenhuma pesquisa foi feita sobre a relação clima-mortalidade nesses países.

Desenvolvemos uma estrutura de mortalidade climática, com a família em seu centro. Fizemos a pergunta:como estava a variabilidade climática (ondas de calor, snaps frios, secas, e precipitação excessiva) associada ao aumento da mortalidade domiciliar durante 2008 e 2009, em comparação com um período de clima normal de longo prazo (1961-1990).

Além disso, examinamos se os efeitos do clima sobre a mortalidade eram mais fortes em países com maior prevalência de doenças como malária e HIV.

Nossos resultados lançam luz sobre o impacto da variabilidade climática na mortalidade, independentemente e em combinação com os condutores existentes dentro e fora do agregado familiar. Por exemplo, descobrimos que o risco de morte era menor para famílias com menos membros idosos. Isso ocorre porque os idosos são mais vulneráveis ​​a golpes de calor do que as coortes mais jovens. Também descobrimos que o risco era menor em famílias chefiadas por homens casados. Isso possivelmente se deve ao fato de os homens terem melhor acesso aos recursos.

As famílias com membros mais escolarizados e com acesso à eletricidade também apresentaram menor risco de morte. Mas o risco de morte era maior em famílias com mais trabalhadores migrantes.

No caso de impactos climáticos combinados, encontramos uma disparidade interessante:as condições climáticas adversas aumentaram a mortalidade em regiões com alta prevalência de HIV, mas reduziu a mortalidade em áreas com alta prevalência de malária. Isso pode ser porque a mudança climática criou condições de reprodução desfavoráveis ​​para os mosquitos.

O que precisa ser feito

Muitos projetos têm como alvo várias causas de alta mortalidade, como desnutrição e doenças como malária e HIV. Mas pouca atenção tem sido dada à variabilidade climática como uma causa potencial de excesso de mortalidade nesta região.

Nossas descobertas devem permitir que os formuladores de políticas adicionem uma lente climática aos programas de redução da mortalidade na África Subsaariana. Isso é importante, uma vez que se projeta que a variabilidade climática aumente no futuro devido às mudanças climáticas. Com eventos climáticos mais adversos, como ondas de calor, snaps frios, secas, inundações, e tempestades, as taxas de mortalidade na África Subsaariana provavelmente aumentarão.

Sistemas de alerta precoce para inundações e ondas de frio podem proteger contra esses eventos no Quênia. Como as famílias em áreas com alta prevalência de HIV sofrem mais com os eventos climáticos, dar preferência a distritos com altas taxas dessa doença na prestação de serviços de saúde pública aumentaria a eficácia desses serviços.

Como Malawi é particularmente sensível a secas, programas que aumentam a resiliência dos meios de subsistência podem reduzir o risco de morte. Isso pode incluir ajudar as pessoas a reduzir a dependência das fazendas, melhorando o acesso aos serviços de extensão agrícola, distribuição de variedades de culturas resistentes à seca e instalação de sistemas de irrigação.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.