Um dos maiores desafios do século 21 é desenvolver dietas que sejam sustentáveis ​​para o planeta e boas para o nosso corpo. Um estudo liderado pela IIASA explorou os principais impulsionadores de mudanças generalizadas para dietas sustentáveis ​​usando um modelo computacional recém-desenvolvido de dinâmica comportamental em toda a população.

O alto consumo de carne - especialmente de carne vermelha e processada - tem sido associado a maus resultados de saúde, incluindo diabetes, doença cardíaca, e vários tipos de câncer. A pecuária para produção de carne também tem uma pegada ambiental massiva. Contribui para o desmatamento para dar lugar ao gado, leva à degradação da terra e da água e à perda de biodiversidade, e, considerando as consideráveis ​​emissões de metano da indústria da carne, cria tantas emissões de gases de efeito estufa (GEE) quanto todos os carros do mundo, caminhões, e aviões combinados. Portanto, parece lógico que vários estudos demonstraram que a mudança na dieta, especialmente reduzindo o consumo de carne vermelha, pode contribuir significativamente para a mitigação das mudanças climáticas e degradação ambiental, ao mesmo tempo que contribui para uma melhor saúde pública.

Estudos anteriores sobre cenários de mudança de dieta envolvendo redução do consumo de carne, que se baseavam principalmente em dietas estilizadas ou valores médios de consumo, mostraram resultados promissores em termos de alívio da degradação ambiental. Se a dieta média do mundo, por exemplo, tornou-se flexitarista em 2050, em outras palavras, as pessoas começaram a limitar o consumo de carne vermelha a uma porção por semana e a carne branca a meia porção por dia, as emissões de GEE do setor agrícola seriam reduzidas em cerca de 50%. Esta parece ser uma mudança fácil de fazer, mas a pesquisa mostra que, devido à escala de mudança comportamental necessária, a maioria desses cenários será difícil de alcançar. Em seu estudo publicado em Sustentabilidade da Natureza , pesquisadores do IIASA e da Universidade de Koblenz-Landau exploraram os principais fatores comportamentais de mudanças generalizadas em dietas sustentáveis.

"O aspecto do comportamento humano de tais mudanças na dieta em larga escala não foram estudados antes, até onde sabemos, em relação ao sistema alimentar, embora precisemos dessas informações para entender como essa mudança global pode ser alcançada. Nosso estudo cobre essa lacuna com base em um modelo computacional de dinâmica comportamental de toda a população, "explica Sibel Eker, pesquisador do Programa de Gerenciamento e Serviços de Ecossistemas da IIASA e principal autor do estudo.

Eker e seus colegas adaptaram o módulo de uso da terra de um modelo de avaliação integrado para servir como uma plataforma a partir da qual a dinâmica populacional das mudanças dietéticas e seus impactos ambientais poderiam ser explorados. Eles se basearam na psicologia ambiental para imitar a dinâmica populacional com base em teorias psicológicas proeminentes e incluíram fatores como renda, normas sociais, percepção de risco climático, percepção de risco à saúde, e a autoeficácia dos indivíduos, considerando a heterogeneidade de sua idade, Gênero sexual, e níveis de educação. Eles então executaram o modelo de forma exploratória para simular a dinâmica das mudanças dietéticas entre comer carne e uma dieta predominantemente baseada em vegetais em escala global. Esta análise computacional permitiu-lhes identificar os principais impulsionadores das mudanças alimentares generalizadas.

Os resultados indicam que as normas sociais - as regras não escritas de comportamento que são consideradas aceitáveis ​​em um grupo ou sociedade - juntamente com a autoeficácia são os principais impulsionadores das mudanças dietéticas em toda a população, desempenhando um papel ainda mais importante do que a percepção de risco para o clima e para a saúde. A equipe também descobriu que as mudanças na dieta são particularmente influenciadas pela rapidez com que as normas sociais se espalham na população jovem e a autoeficácia especificamente das mulheres. Focar nos fatores que influenciam o comportamento destacados neste estudo pode, portanto, ser útil na concepção de intervenções políticas ou campanhas de comunicação onde atividades de construção da comunidade ou mensagens de empoderamento podem ser empregadas, além de comunicar informações sobre o clima e os riscos à saúde relacionados ao consumo de carne.

De acordo com os pesquisadores, ao conhecimento deles, deles é o primeiro modelo acoplado de clima, dieta, e comportamento. A estrutura de modelagem que desenvolveram é geral e pode ser adaptada para abordar novas questões de pesquisa, abrindo assim a porta para muitas aplicações potenciais para explorar as conexões entre o comportamento, saúde, e sustentabilidade. Eles planejam coletar mais dados de fontes como mídia social para quantificar seu modelo, além de focar em casos específicos em que os valores culturais e as tradições também desempenham um papel importante para determinar se as pessoas estão dispostas a adaptar seu comportamento ou não.

“Podemos usar modelos para explorar os aspectos sociais e comportamentais das mudanças climáticas e os problemas de sustentabilidade da mesma forma que exploramos as dimensões econômicas e ambientais de nosso mundo. obtemos uma melhor compreensão do que funciona para orientar as mudanças de estilo de vida necessárias para a sustentabilidade e a mitigação das mudanças climáticas. Como a mudança no estilo de vida é um fator chave para a mitigação das mudanças climáticas, este exercício de modelagem pode ser visto como um exemplo de como podemos integrar o comportamento humano e as mudanças de estilo de vida em modelos de avaliação integrados para uma exploração de cenário mais rica, "conclui Eker.